Ceea ce trebuia să fie cel mai spectaculos oraș al viitorului s-a lovit de realitatea prezentului. Arabia Saudită restrânge radical ambițiile legate de The Line, componenta centrală a megaproiectului Neom. Construcția, gândită inițial să se întindă pe 160 de kilometri prin deșertul de la Marea Roșie, va fi redusă la o dimensiune mult mai modestă.
„Am cheltuit prea mult. Ne-am grăbit cu 160 km/h. Acum avem deficite. Trebuie să re-prioritizăm”, a declarat recent un oficial saudit la un forum de investiții din Riad. Declarația confirmă ceea ce mulți analiști anticipau: The Line a intrat la apă – și nu o dată, ci de zeci de ori.
De la vis futurist la realitate economică
The Line trebuia să fie o minune urbanistică fără precedent – un oraș liniar, fără drumuri, fără mașini și fără emisii poluante, alimentat complet cu energie regenerabilă. Plănuit să se ridice la 500 de metri deasupra nivelului mării, cu o lățime de doar 200 de metri, proiectul urma să găzduiască 9 milioane de locuitori – mai bine de un sfert din populația regatului.
Noua variantă anunțată acum este însă departe de aceste ambiții. Orașul va adăposti doar aproximativ 300.000 de oameni și va acoperi o distanță de câțiva kilometri. În spatele deciziei se ascunde un motiv cât se poate de prozaic: banii.
„Vision 2030” și costul visului
Lansată în 2016 de prințul moștenitor Mohammed bin Salman, strategia Vision 2030 promitea o transformare totală a Arabiei Saudite – de la un stat petrolier la o economie diversificată, tehnologică și sustenabilă.
Dar între timp, visul s-a ciocnit de fluctuațiile pieței petroliere. Când planul a fost anunțat, barilul de petrol costa circa 100 de dolari; astăzi, prețurile au rămas sub acele niveluri, iar țițeiul încă reprezintă jumătate din economia regatului.
„Asta te obligă să fii mai conservator”, recunoaște Jerry Inzerillo, consilierul principal al prințului moștenitor.
Prioritățile se mută: de la o linie în nisip, la o linie de cod
Potrivit agenției Reuters, autoritățile saudite redirecționează acum fondurile destinate proiectului Neom către investiții în inteligență artificială și centre de date alimentate cu hidrocarburi. În același timp, Riadul trebuie să finalizeze alte proiecte strategice, inclusiv Cupa Mondială de Fotbal din 2034, care va avea loc pe 11 stadioane noi.
Celelalte componente ale Neom: între planșetă și nisip
- The Line – megapolisul futurist de 160 km, anunțat în 2021, trebuia finalizat până în 2045. Proiectul este acum „în revizuire”.
- Oxagon – un complex industrial plutitor în formă de octogon, la 26 km nord de orașul Duba. Prima fază ar trebui să fie gata în 2027, dar lucrările nu au început.
- Trojena – stațiunea montană de schi de pe muntele Jebal al-Lawz, la 2.600 m altitudine. Proiectată să găzduiască Jocurile Arabe de Iarnă din 2029, nu se așteaptă să fie finalizată înainte de 2032.
- Sindalah – insula de lux inaugurată oficial în octombrie 2024, după trei ani de întârziere și costuri triple față de bugetul inițial. Deși „deschisă”, în vara lui 2025 încă nu primea turiști.
În total, Neom ar trebui să cuprindă 12 componente – de la văi naturale și teatre futuriste la stațiuni ultraluxoase. Însă, deocamdată, majoritatea există doar pe hârtie.
O linie între vis și realitate
Cândva simbol al ambiției fără limite a Arabiei Saudite, The Line devine astăzi un studiu de caz despre granițele dintre viziune și fezabilitate.
Proiectul care trebuia să reinventeze orașele viitorului a ajuns să fie redus la scară – poate nu din lipsă de idei, ci dintr-un exces de optimism.
Rămâne de văzut dacă regatul va reuși să traseze o nouă „linie” – una mai scurtă, dar mai realistă – între deșert, tehnologie și promisiunile sale pentru anul 2030.
