Valea Loarei este o zonă din inima Franței de mare importanță din punct de vedere istoric și turistic, acest fapt a dus la înscrierea acestei zone în patrimoniul UNESCO în anul 2000.Această bogăție istorică și culturală este compusă din orașe istorice, parcuri și castele, multe dintre aceste castele stând la baza istoriei regalității Franței din cele mai vechi timpuri.Fiind considerat un tărâm de basm datorită peisajelor și a ambianței romatice amestecate cu arhitectura medievală, Valea Loarei este unul dintre cele mai căutate locuri de turiști din întreaga lume.
Castelul Langeais
În jurul anului 1000, doi mari lorzi, contele de Anjou, Foulques Nerra și contele de Blois, Eudes I, s-au luptat pentru Touraine. La sfârșitul secolului al X-lea, Foulques Nerra a cucerit Langeais, între Tours și Saumur, și a întemeiat o fortăreață pe promontoriul care depășește fluviul Loara.O istorie turbulentă a început apoi pentru Langeais, la rândul său ocupat de Contele de Blois și de Anjou.
Cu restul provinciei Touraine, Langeais a rămas în cele din urmă în mâinile Casei de Anjou, apoi a dinastiei Angevin a Casei Plantageneților până la sfârșitul secolului al XII-lea. În 1206, Langeais a devenit parte a proprietăților Coroanei Franței după victoriile regelui francez Philippe Auguste. În timpul Războiului de 100 de Ani, trupele armate au ocupat fortăreața.Charles al VII-lea a cumpărat-o în 1422, apoi a ordonat să fie distrusă, cu excepția donjonului.În plus, acest donjon din piatră este unul dintre cele mai vechi care încă stă în picioare și-n zilele de azi.În 1465, Louis al XI-lea a hotărât să construiască un nou castel în Langeais.
Arhitectura sa reflectă schimbările care au loc pe măsură ce secolul al XV-lea se apropia. Pe partea orașului, fațada are toate atributele unui castel fortificat: turnuri uriașe, parapeți, pod basculant, metereze cu deschizături.Cu toate acestea, edificiul nu mai este o adevărată cetate. Pe partea curții, fațada corespunde cu ceea ce un rege sau un domn și-ar fi dorit din locuința sa: un loc plăcut de trăit, care se deschide spre exterior prin ferestre frumoase.Construcția a durat doi ani.
Lucrarea fusese încredințată lui Jean Bourré, consilierul credincios al regelui, și lui Jean Briçonnet, de asemenea, aproape de rege și, în acel moment, de primarul din Tours. În iulie 1466, Louis al XI-lea a cedat castelul vărului său, Dunois, fiul companionului Ioanei d’Arc, Gilles de Rais.După sfârșitul secolului al XV-lea, castelul din Langeais a fost cedat către diferite persoane și nu a fost întreținut.Jacques Siegfried, un om de afaceri foarte activ și mare iubitor al artelor Evului Mediu, l-a obținut în 1886.Apoi, acesta a petrecut aproape douăzeci de ani din viața sa restaurând-ul și remobilând-ul, reconstruind astfel mediul de viață al nobilimii de la sfârșitul Evului Mediu. În 1904, a donat castelul și colecția sa bogată Institutului Francez, care încă este proprietarul acestui castel.
Castelul Villandry
Villandry este unul dintre marile castele construite pe malurile Loarei în timpul Renașterii, în ale cărui grădini îți poți lăsa mintea să călătorească, iar sufletul să ți se umple de bucurie.Are caracterul distinctiv de a nu fi reședința unui rege sau a unei curtezane, ci a lui Jean Le Breton, Ministrul Finanțelor pentru François I.La Villandry, Jean Le Breton a atras experiența sa arhitecturală extraordinară dobândită pe un număr mare de situri, inclusiv Castelul de Chambord, a cărei construcție a supravegheat-o și a îndrumat-o în numele Coroanei timp de mulți ani.Când a sosit la Villandry în 1532, el a avut vechea cetate feudală răsturnată la pământ, cu excepția donjonului, o mărturie dramatică a conferinței din 4 iulie 1189, la care Henry al II-lea al Angliei (Henry Plantagenet) și-a recunoscut înfrângerea în fața regelui Philip Augustus al Franței, semnând tratatul cunoscut sub numele de “La Paix de Colombiers” cu două zile înainte de a muri.
Castelul Azay-le-Rideau
Château d’Azay este considerat unul dintre primele exemple ale arhitecturii renascentiste franceze. În timp ce ambele aripi au fost construite în primii ani ai secolului al XVI-lea, castelul a preluat forma finală în secolul al XIX-lea. În acest sens, Azay-le-Rideau se poate considera atât de o bijuterie a Renașterii, cât și un exemplu reprezentativ al gustului din secolul al XIX-lea pentru arta renascentistă.Unicitatea sa constă în faptul că acesta a fost contruit pe o insulă, ci nu pe un teren cum s-ar putea crede.
În jurul anului 1510, Gilles Berthelot, consilier al regelui Ludovic al XII-lea și trezorier al Franței, a cumpărat cetatea medievală Azay și împrejurimile sale.Această posesiune seniorială i-a întărit noua poziție socială: fiul unui ofițer al Camerelor de Conturi, Gilles Berthelot a devenit un nobil în moștenirea responsabilităților tatălui său.El s-a distins în slujba regelui Franței prin crearea de noi impozite, care au dus la umplerea cuferelor împărăției.
La scurt timp după cumpărarea terenului din Azay, Berthelot a tras o parte din vechea fortăreață pentru a construi un castel în stilul curent.Lucrarea a durat o perioadă remarcabil de scurtă de timp: până în 1522 a fost finalizată structura.Cu toate acestea, Gilles Berthelot a avut puțin timp să se bucure de casa lui.Ca și în cazul altor finanțatori, activitățile sale l-au făcut foarte bogat, posibil în detrimentul Coroanei. O investigație generală ordonată de Francis I a dezvăluit delapidarea.
Unul dintre finanțatori, Jacques de Beaune de Semblaçay, a fost executat.Gilles Berthelot, care se temea de aceeași soartă, a fugit, abandonându-și soția și castelul. El a murit doi ani mai târziu în Cambrai.Din acel moment, castelul a trecut prin mâinile a mai multor proprietari înainte de a fi achiziționat în 1905 de către stat.Castelul a fost clasificat ca monument istoric nouă ani mai târziu.
Castelul Chenonceau
În 1535, regele Francisc I l-a încorporat în Proprietatea Coroanei ca parte a unei decontări de datorii. Mai târziu, regele Henric al II-lea a decis să nu-l ofere Reginei, ci Favoritei sale, Diane de Poitiers, “cu drepturi depline de proprietate, seisin și posesie, pe deplin, pașnic și perpetuu, ca pe un patrimoniu propriu și adevărat.“Această ieșire artificială a castelului Chenonceau din Ținuturile Coroanei a însemnat că a fost salvat, după două secole, de la Revoluția Franceză.
La 10 iulie 1559, regina Caterina de Medici, văduvă a lui Henric al II-lea, a deposedat-o repede pe Diane de Poitiers și a instalat autoritatea tânărului rege, fiul său, la Chenonceau, în mijlocul splendoarei italiene.Printre festivitățile pe care le-a ținut aici, ea a condus Regatul Franței de la biroul ei, Cabinetul Verde.
Nora sa, Louise de Lorraine, soția regelui Henric al III-lea, a devenit văduvă și s-a mutat în castel în doliu. În secolul al XVIII-lea, după ce castelul a fost cumpărat de soțul ei, Louise Dupin, doamna Iluminismului, a primit la Chenonceau cei mai buni cercetători, filozofi și academicieni din Franța, în faimosul salon literar. Această femeie excepțională a fost prima care a elaborat un Cod al Drepturilor Femeii, cu ajutorul secretarului său, Jean-Jacques Rousseau, care s-a bucurat de o perioadă de fericire deplină la Chenonceau, descrisă într-o serie de lucrări.
Castelul Cheverny
Castelul Cheverny are o lungă istorie în spate, fiind printre primele castele deschise pentru public în 1922.Castelul aparține familiei Hurault de mai bine de 6 secole, aceasta devenind faimoasă în urma serviciilor prestate pentru diferiți regi francezi.Totuși,în tot acest timp, Cheverny și-a pierdut proprietarii de 2 ori: prima dată în secolul XVI, cand Diane de Poitiers l-a cumpărat pentru a putea supraveghea renovarea castelului său de la Chaumont sur Loire.A doua oară în secolul XVIII când moștenitorii fiicei proprietarului și-au pierdut interesul față de moștenire.Cheverny a fost pierdut până în 1825 când Anne-Victor Hurault l-a cumpărat, restituind-ul familiei.
În timpul Revoluției Franceze, Cheverny a aparținut lui Jeran Nicolas Dufort de Cheverny, introducătorul Ambasadorilor.Astfel, Cheverny a reușit să evite cele mai oribile rezultate ale Revoluției datorită abilităților diplomatice ale proprietarului său.
Pagoda de Chanteloup
“Nebunia Ducelui de Choiseul” sau “Monumentul prieteniei” a fost construit în 1775 după exilul său de la curtea regelui Ludovic al XV-lea, ca semn al recunoștinței sale față de prietenii săi loiali care se aflau lângă el.Fiind cunoscut pentru frumusețea și elementul de surpriză, Pagoda este un monument care are o înălțime de 44 metri și este susținut de un inel de 16 coloane și 16 stâlpi.
Fiecare dintre cele șapte etaje este construit ca o cupolă. Fiecare dom este accesat printr-o scară abruptă, îngustă care se îndreaptă spre vârf. Această scară este făcută din mahon, cu excepția primului etaj unde este făcută din piatră. Are o balustradă din fontă care este decorată cu inițiale de bronz dublu C aurite ale lui Choiseul și soția lui, Crozat.
Din partea de sus, se poate vedea o panoramă glorioasă a pădurii Amboise și a văii Loarei.Utilitatea sa avea să fie aceea de a urmări partidele de vânătoare de la Pagodă. Foarte subțire, datorită arhitectului Louis-Denis Le Camus, Pagoda Chanteloup este inspirată de pagoda chineză Kew Gardens, proiectată de marele William Chambers.De asemenea, Camus desenează o mică grădină anglo-chineză, situată sub Pagodă în nord-est, cu chioșc, râu, un iaz mic și răcoritor, această zonă fiind desemnată pentru picnicuri chiar și-n zilele noastre.
Așadar, acestea ar fi câteva dintre comorile de neegalat de pe Valea Loarei, o adevărată binecuvântare ce merită să fie vizitată măcar o dată de către un iubitor de frumos și de călătorii, pentru a descoperi nu doar istoria și frumusețea castelelor, ci și a locurilor de basm oferite de către acest loc, dar și a vieții cotidiene și a ospitalității franceze.Ar mai fi foarte multe de povestit, dar vă las pe voi să le descoperiți.
Autor: Andrada-Teodora Ivanov