Cercetările de la Mănăstirea Regală Santa Maria de Pedralbes din Barcelona au scos la lumină noi informații despre Elisenda de Montcada, regina care a fondat mănăstirea și a continuat să exercite influență politică din apropierea comunității de clarise.
Mormântul unei regine medievale din Barcelona deschide o fereastră rară spre viața, moartea și practicile funerare ascunse ale unei puternice comunități feminine din Catalonia secolului al XIV-lea.
Cercetătorii de la Mănăstirea Regală Santa Maria de Pedralbes au prezentat primele rezultate ale unui amplu studiu arheologic, antropologic și genetic asupra a opt morminte fondatoare, datate în anii 1300. Proiectul, lansat la sfârșitul anului 2024, în contextul aniversării a 700 de ani de la fondarea mănăstirii, a analizat până acum rămășițele a 25 de persoane, inclusiv cele atribuite reginei Elisenda de Montcada, fondatoarea mănăstirii și una dintre cele mai influente femei ale Coroanei Aragonului.
Este prima cercetare completă dedicată înmormântărilor timpurii de la Pedralbes. Studiul combină arheologia, antropologia fizică, conservarea, arheobotanica, analiza textilelor, radiologia, documentarea 3D și paleogenomica. Primele rezultate schimbă deja unele ipoteze vechi despre cine a fost îngropat în mănăstire, cum au fost refolosite mormintele și cum era ritualizată moartea în una dintre cele mai importante case religioase ale Barcelonei medievale.
O regină între coroană și claustru
Elisenda de Montcada a fost a patra și ultima soție a regelui Iacob al II-lea al Aragonului. Născută în jurul anului 1292 într-o puternică familie nobiliară catalană, ea s-a căsătorit cu Iacob în 1322 și a devenit regină consort într-un moment în care politica dinastică, pietatea regală și patronajul aristocratic modelau viitorul Barcelonei.
Moștenirea ei cea mai durabilă a fost Pedralbes. Mănăstirea a fost fondată cu sprijin regal în 1326 și sfințită în 1327 pentru clarise, ordin feminin franciscan. După moartea lui Iacob al II-lea, în același an, Elisenda s-a mutat într-un palat ridicat lângă mănăstire. A trăit acolo până la sfârșitul vieții, aproape de comunitatea de călugărițe, dar fără să devină formal una dintre ele.
Această distincție era importantă. Elisenda nu a fost doar o văduvă regală retrasă din lume. De la Pedralbes, ea a continuat să exercite influență, să emită rânduieli pentru comunitate, să administreze patronajul și să păstreze memoria propriei autorități politice. Mănăstirea a devenit un spațiu religios, dar și un centru feminin de putere atent construit.
Mormântul ei exprimă această dublă identitate cu o claritate neobișnuită. Așezat între biserică și claustru, monumentul prezintă două imagini ale aceleiași femei. Pe partea dinspre biserică, Elisenda apare ca regină încoronată, îmbrăcată în veșminte regale. Pe partea dinspre claustru, apare ca văduvă penitentă, în simplitate franciscană. Puține monumente medievale fac atât de vizibilă tensiunea dintre autoritatea lumească și retragerea spirituală.
Rămășițe găsite într-o cutie medievală de lemn
Noua cercetare asupra mormântului Elisendei a confirmat prezența unor rămășițe atribuite reginei fondatoare, păstrate într-o cutie medievală de lemn. Analiza antropologică inițială indică faptul că acestea aparțineau unei femei de aproximativ 70 de ani, cu patologii asociate vârstei.
Înmormântarea sugerează și o austeritate deliberată. Rămășițele erau asociate cu haine simple, probabil legate de veșmântul monastic. Totuși, au fost recuperate și fragmente textile, inclusiv mătase cu fir metalic. Contrastul se potrivește cu imaginea pe care Elisenda și-a construit-o: smerită în fața comunității religioase, dar niciodată despuiată de memoria regalității.
Descoperirea nu închide toate întrebările. Analizele genetice sunt încă în desfășurare, iar cercetătorii se așteaptă ca investigațiile viitoare să clarifice identificările, legăturile de rudenie, originile biologice și, posibil, date despre starea de sănătate. Chiar și așa, mormântul a devenit deja o piesă esențială pentru înțelegerea modului în care o regină medievală și-a construit imaginea după moarte.
Morminte care pun sub semnul întrebării vechi atribuiri
Proiectul a pus sub semnul întrebării și mai multe atribuiri istorice considerate mult timp sigure. În mormântul asociat tradițional cu Artau de Foces, cercetătorii nu au identificat un individ masculin. În schimb, au documentat rămășițele a două femei și trei copii.
Mormântul Francescăi Saportella, a doua stareță a mănăstirii și nepoata Elisendei, s-a dovedit și mai complex. El conținea cel puțin nouă indivizi din perioade diferite, ceea ce arată că mormântul fusese redeschis și modificat de-a lungul timpului.
Aceste rezultate sugerează că sepulcrele nu erau întotdeauna spații memoriale fixe, dedicate unei singure persoane nominale. Ele puteau deveni locuri stratificate de reînhumare, memorie familială, continuitate instituțională și reorganizare ulterioară.
Studiul a identificat și practici funerare mai puțin cunoscute până acum la Pedralbes. Unele trupuri au fost înfășurate în textile sau în saci funerari. Altele par să fi fost depuse direct în morminte. Elemente rituale precum lumânări, cordoane, ofrande florale și plante aromatice indică ceremonii care combinau devoțiunea, amintirea și limbajul senzorial al morții medievale.
Peste 200 de probe arheobotanice au scos la iveală resturi vegetale legate de ritualurile funerare, inclusiv flori și specii aromatice. Unele ar fi putut avea semnificații medicinale, simbolice sau liturgice.
O mărturie rară despre viața femeilor de elită
Rămășițele umane analizate până acum aparțin în cea mai mare parte unor femei adulte, inclusiv unor persoane care au atins vârste înaintate pentru perioada medievală. Au fost identificați și copii sau adolescenți.
Analiza bioantropologică a evidențiat afecțiuni osteoarticulare, posibile boli metabolice și urme de traumatisme. Toate acestea oferă o imagine mai concretă, mai fizică, a vieții într-un mediu religios feminin de rang înalt.
Tocmai de aceea, proiectul Pedralbes este important. Documentele scrise păstrează adesea numele reginelor, starețelor, donatorilor și familiilor nobile. Oasele, textilele, plantele și recipientele funerare dezvăluie un alt strat al istoriei: cum au trăit aceste femei, cum au îmbătrânit, cum au fost îngrijite și cum au fost amintite.
Cercetările vor continua până în 2026 și apoi până în mai 2027. Lucrările viitoare includ datarea cu radiocarbon, analiza coloranților, studierea documentelor și extinderea cercetărilor de ADN antic.
Deocamdată, deschiderea mormintelor de la Pedralbes a făcut mai mult decât să recupereze urmele unei regine. A scos la lumină o lume medievală în care femeile modelau memoria, proprietatea, devoțiunea și influența politică din interiorul zidurilor unei mănăstiri.
Credit foto imagine deschidere: Institut de Cultura de Barcelona
