Sub semnul gerului: marile războaie ale iernii, de la Hannibal la dronele din Ucraina

De-a lungul istoriei umane, comandanții și războinicii s-au adaptat luptei purtate în miezul iernii, oferind lecții strategice și avertismente valoroase pentru conflictul ruso-ucrainean.

Chiar și atunci când s-au aflat la mila colților înghețați ai iernii, războinicii au continuat să lupte. Din Antichitate, sezonul campaniilor militare se încheia, de regulă, în luna octombrie, când trupele se retrăgeau în cartierele de iarnă, unde aveau hrană, nutreț pentru animale, căldură și adăpost. Chiar și atunci, soldații se întreceau în turniruri, se antrenau și executau exerciții, își reparau echipamentul și făceau planuri de viitor. În vremurile în care emisfera nordică era acoperită în mare parte de păduri, populațiile erau slab conectate între ele, printr-o rețea rudimentară de drumuri presărate cu așezări. Cele mai mari erau protejate de ziduri de piatră sau valuri de pământ și lemn și adăposteau grânare pline. Armatele încercau, prin urmare, să rămână pe loc atunci când se instala vălul înghețat al iernii, deoarece sezonul gerurilor albicioase distrugea drumurile, îngheța grânele, oamenii și caii și aducea boli asociate frigului. Zăpada și noroiul, blestemele zeilor furioși ai vremii, făceau ravagii deopotrivă asupra roților, copitelor și cizmelor.

Luna martie era momentul în care trupele ieșeau în mod tradițional din bârlogurile de iarnă și porneau într-un nou sezon de fapte de arme, iar timp de milenii aceasta a fost considerată începutul anului. Francezii au numit această lună „Mars”, după zeul roman al războiului, tradiție împrumutată din Grecia Antică și de la echivalentul său, Ares. În preistorie, dispariția anuală în jurul datei de 20 martie a roiului de șapte stele al Pleiadelor, vizibil pe tot parcursul iernii în emisfera nordică, marca echinocțiul de primăvară și funcționa ca un avertisment ceresc pentru strămoși să înceapă semănatul – și să-și ascută armele. Deși multe lupte aveau loc primăvara și vara, marile campanii erau programate pentru toamnă, când oamenii și caii necesari mai devreme la semănat și secerat își strânseseră recoltele și puteau fi eliberați pentru război.

În mitologia nordică, un Fimbulwinter (iarna cea mare) preceda nenumăratele războaie care aveau să vestească sfârșitul lumii. Pentru a se pregăti, în fiecare iarnă tinerii războinici porneau în mari expediții de vânătoare de elani sau mistreți. Animalele erau sacrificate zeilor Freyja, Odin sau Thor, sângele lor era stropit pe scuturile și săbiile războinicilor, iar carnea era gătită și împărțită la un ospăț comun de Yule, cea mai scurtă zi a anului. Aceasta marca apogeul sărbătorilor anuale, când un alt ritual, aprinderea butucilor, era văzut ca un simbol al întoarcerii soarelui și o rugă pentru ajutor divin în îndurarea restului sezonului ostil. În nopțile lungi, susținute (și probabil amețite) de hidromel condimentat și îndulcit cu miere, comunitățile ascultau recitări de poezii și povești. Acestea insistau asupra expedițiilor războinice, aventurilor și faptelor zeilor lor, și asupra vieții fericite de apoi alături de cei uciși în luptă, într-o sală măreață împodobită cu scuturi, zale și sulițe, cunoscută drept Valhalla. În mod colectiv, aceste relatări ne-au parvenit ca Saga nordice.

Povești similare despre vitejie medievală s-au răspândit în toată Europa, în special ca divertisment narativ în nopțile lungi și întunecate. Analiza arată că ele sunt aproape exclusiv asociate cu războiul și iarna, mai degrabă decât cu pacea și vara. Conțin nuanțe creștine de căutări cavalerești ale Graalului și de mântuire prin suferință. Sunt impregnate de tropi ai lupilor din pădurile înghețate, ai marilor bătălii, magiei, rezistenței împotriva ocupanților și uciderii de monștri. Aceste idei au fost reluate periodic de-a lungul secolelor de scriitori romantici precum Sir Walter Scott, basmele fraților Grimm și ale lui Hans Christian Andersen, pictorul Caspar David Friedrich, operele lui Richard Wagner, în special Der Ring des Nibelungen, precum și de universurile mai recente create de J.R.R. Tolkien, jocurile Warhammer, Michael Moorcock și saga Harry Potter a lui J.K. Rowling, care ne impregnează viața culturală de astăzi.

Pe măsură ce se apropia iarna anului 1914, comandanții din Marele Război au realizat că vor trebui să se baricadeze pentru a-și proteja câștigurile, a-și apăra teritoriile și a-și adăposti oamenii de artilerie, mitraliere și vremea ostilă. Deja utilizate pe scară largă cu sârmă ghimpată în Războiul Civil American și săpate pentru prima dată în Franța și Belgia la sfârșitul lui septembrie 1914, tranșeele au fost folosite de toate părțile nu doar pentru a apăra frontul, ci și pentru a conserva rezervele destinate contracarării inevitabilelor străpungeri.

Viața de iarnă în tranșee a sporit și popularitatea țigărilor, care apăruseră pentru prima dată în mediul militar în Crimeea, iar mărcile contemporane erau adesea decorate cu imagini de militari. Nicotina reducea tensiunea și acționa ca inhibitor al senzației de foame pe vreme rece. Fumatul oferea santinelelor plictisite ceva de făcut, jarul unui trabuc, al unei pipe sau al unei țigări era reconfortant într-o noapte geroasă, iar gestul de a aprinde tutunul îi apropia pe soldați fizic și spiritual. „Respectabilitatea” fumatului a fost confirmată când fiica regelui George al V-lea, prințesa Mary, a inițiat trimiterea, în 1914, a unei mici cutii de alamă de Crăciun fiecărui militar de pe front, conținând țigări sau o pipă și tutun. Tururile de serviciu în tranșee rareori depășeau două săptămâni, deși trupele germane rămâneau de obicei mai mult. Francezii și britanicii alternau frecvent unitățile din tranșee cu cele aflate în instrucție în spatele liniilor. Lansarea chiar și a unei ciocniri minore din aceste șanțuri noroioase, în care multe tranșee se transformau în plină iarnă, era rară.

Una dintre cele mai durabile imagini ale războiului de iarnă din acea epocă a fost Armistițiul de Crăciun din 1914, când o inițiativă de jos în sus a încercat să suspende luptele, să cânte colinde și – în zone foarte limitate – chiar să permită întâlniri între combatanți. A reușit timp de câteva zile înainte de a fi suprimată de comandanții superiori, care se temeau că astfel de manifestări de umanitate le-ar eroda instinctele de luptă. Mai mulți au pretins că au fost prezenți la astfel de armistiții sau la presupusele meciuri de fotbal decât ar fi fost posibil în realitate, dar războiul de pe Frontul de Vest a devenit curând, așa cum fuseseră întotdeauna campaniile de iarnă: unul al rezistenței, cu atacuri reluate primăvara, vara și toamna.

Armatele lui Sir Douglas Haig erau deosebit de conștiente de dezavantajele luptei în timpul iernii, deoarece atât campaniile de pe Somme, cât și cele de la Passchendaele, lansate vara, se împotmoliseră și se opriseră în noroi, lapoviță și zăpadă la 18 noiembrie 1916, respectiv 10 noiembrie 1917, în timp ce asaltul german asupra Verdunului se încheiase în mod similar la 18 decembrie 1916. Totuși, la sfârșitul lui 1917, britanicii au lansat un atac folosind un dispozitiv conceput special pentru a contracara terenul prost și vremea aspră – tancul. La 20 noiembrie, 476 de vehicule blindate, împreună cu 15 divizii și 1.000 de tunuri, au atacat și au străpuns noroiul îngrozitor și puternica Linie Hindenburg la Cambrai. Forța atacatoare era cea mai bine adaptată până atunci pentru condiții de iarnă și ar fi putut învinge, dacă nu ar fi lipsit rezervele; britanicii fuseseră epuizați mai devreme la Passchendaele. Totuși, blindatele au demonstrat că tehnologia putea, în anumite circumstanțe, să depășească terenul și clima.

Având atâtea avertismente istorice privind inoportunitatea luptei iarna, manualele colegiilor militare din perioada interbelică ofereau puține sfaturi, în afară de acela de a nu o face. Ne-am fi putut aștepta ca liderii supremi din 1939–1945 să le fi luat în seamă. Nu a fost cazul. O mare parte din înțelegerea noastră actuală asupra războiului pe vreme rece provine din interviuri cu martori oculari, rapoarte oficiale și imagini filmate din Al Doilea Război Mondial, în care fiecare dintre principalii protagoniști a fost obligat să poarte mari campanii de sfârșit de an. Uniunea Sovietică a invadat Finlanda la 30 noiembrie 1939, cu rezultate dezastruoase. După declanșarea Operațiunii Barbarossa în iunie 1941, activitățile germane în Rusia au cuprins două ierni deosebit de cumplite, dezastrul de la Stalingrad și asediul Leningradului de-a lungul a patru decembrie înghețate. În acel oraș, sovieticii au extins noțiunea de „războinic al iernii” pentru a-l include pe Dmitri Șostakovici, care a compus parțial simfonia sa nr. 7 („Leningrad”) în prima iarnă a asediului, apoi a transmis-o prin difuzoare către germanii din jur, ca act de sfidare.

În alte părți, coaliția aliată a suferit pierderi grele asaltând înălțimile asociate cu Linia Gustav din Italia, pe direcția Monte Cassino, între octombrie 1943 și martie 1944. În septembrie 1944, armata americană a intrat în umilitoarea campanie din pădurea Hürtgen, iar la 16 decembrie a fost surprinsă în Ardeni în timpul iernii cumplite din 1944–1945. Alți americani și aliații lor francezi liberi au fost nevoiți să se târască prin „buzunarul Colmar” în aceeași iarnă, în timp ce canadieni, americani și britanici s-au trezit înaintând prin canalele și pădurile Renaniei germane în operațiunile Blackcock, Veritable și Grenade, între ianuarie și martie 1945.

Cu excepția finlandezilor, antrenați și echipați pentru operațiuni de iarnă în propriul lor habitat, și a comando-urilor aliate și Rangerilor care se antrenau în cele mai dure și izolate regiuni ale Scoției, aceasta a fost ultima eră de dinaintea echipamentelor, armelor, rațiilor și chiar vehiculelor special concepute pentru iarnă. Armatele convenționale furnizau pur și simplu mai multe straturi de îmbrăcăminte odată cu venirea frigului sau vopseau în alb echipamentul existent, pe măsură ce nevoile iernii depășeau ținutele sumare de vară. Mulți soldați care primiseră mantale groase în zone mai calde le aruncaseră, iar înlocuirile de calitate mai bună erau acaparate de trupele din spatele frontului. Armata americană a constatat că jacheta M41 era inadecvată pentru iarnă și a înlocuit-o cu una mai grea.

Fiecare națiune și-a jucat punctele forte: germanii și-au orientat tipografiile textile civile de clasă mondială către producerea unor cantități uriașe de materiale de camuflaj sezonier, pentru uniforme, acoperăminte de cap și pelerine. Americanii au distribuit cizme de cauciuc peste încălțăminte (care încă mai pot fi găsite prin Ardeni), o inovație pe care germanii nu au putut-o copia, neavând rezerve de cauciuc. Britanicii, canadienii și americanii au folosit echipament textil din pânză, mai ușor de manevrat la temperaturi sub zero decât curelele și chingile din piele ale germanilor.

În absența echipamentului specializat, cheia succesului este flexibilitatea și inovația, pe care armata de cetățeni a Finlandei le-a ilustrat clar în 1939–1940 prin dezvoltarea tacticilor de unități mici, a atacurilor de tip „lovește și fugi” și, mai presus de toate, a producției în masă de grenade antitanc pe bază de benzină, pe care le cunoaștem astăzi sub numele de cocktailuri Molotov.

Napoleon observa odată că moralul în război este de trei ori mai important decât numărul fizic de tunuri, oameni și resurse. Trupele vor lupta dacă știu pentru ce se bat, dacă sunt bine conduse, dacă pot vedea un scop și un final. În 1939–1940, Finlanda a obținut rezultate remarcabile, ucigând de șase ori mai mulți ruși decât pierduse ea însăși (150.000 față de 25.000), rănind 200.000 față de 40.000, distrugând 2.000 de tancuri în timp ce pierdea doar douăzeci și doborând cel puțin 300 de avioane rusești față de 60. Acest lucru ar fi fost imposibil dacă Finlanda nu ar fi fost unită și încrezătoare în capacitatea sa de a se opune chiar și imensității Uniunii Sovietice a lui Stalin. Când a fost în cele din urmă forțată la masa negocierilor în martie 1940, Finlanda și-a păstrat independența. Paralelele cu Ucraina și Rusia lui Putin sunt astăzi evidente.

Cunoașterea faptului că o singură persoană poate face diferența pe un câmp de luptă în condiții extreme a fost ceea ce l-a motivat pe Simo Häyhä, lunetistul finlandez cunoscut drept „Moartea Albă”, creditat cu peste 500 de victime rusești în doar cinci luni. Un alt fost lunetist de excepție a fost Audie Murphy, devenit ulterior comandant de pluton și star de film la Hollywood. Amintindu-și eforturile de a străbate sinistrul „buzunar Colmar” la începutul lui 1945, el nota mai târziu cât de mult a trebuit să se mobilizeze psihic pentru a continua. În memoriile sale, To Hell and Back (1949), scria despre acele zile întunecate:

„Noaptea este plină de loviturile surde ale târnăcoapelor și lopeților mușcând din pământul înghețat bocnă. Eforturile sunt zadarnice, dar exercițiul ne împiedică să înghețăm. Când în cele din urmă renunțăm să mai încercăm să ros­tem pământul, batem din picioare ca să ne încălzim. Ne rotim la pază. Adorm. Părul mi se lipește înghețat de pământ. Pocnește o armă. Mă smucesc trezindu-mă, lăsând smocuri de păr în gheață.”

Mai mulți veterani au remarcat că stepa rusă iarna era la fel de dezorientantă ca Sahara. Fără repere care să-i ghideze, orice simț al distanței și perspectivei era distorsionat. Cadavre înghețate de cai erau uneori așezate în troiene pentru a marca drumul. Jurnalistul italian Curzio Malaparte, în Kaputt (1944), scria despre prizonieri înghețați bocnă, cu brațele întinse, folosiți drept indicatoare de iarnă. Înaltul comandament german a găsit mai dificil să motiveze Wehrmachtul, mai ales în perioadele ordinelor de „fără retragere” emise de Hitler. Când punga de la Stalingrad se prăbușea, la 30 ianuarie 1943, a zecea aniversare a venirii la putere a Führerului, Göring a susținut ideea sacrificiului nobil comparând situația Armatei a VI-a de la Stalingrad cu cea a spartanilor la Termopile – un discurs deloc inspirator pentru trupele încercuite în ceasul lor de nevoie. În realitate, adevărata motivație a naziștilor de a lupta se baza pe teama a ceea ce s-ar fi întâmplat dacă ar fi fost prinși sau capturați, având în vedere atrocitățile comise de Reich împotriva poporului sovietic.

Hybrisul a fost responsabil pentru rătăcirea multor armate în sezonul de iarnă, de la Hannibal, care și-a condus armata cartagineză de 70.000 de elefanți, războinici și cavaleri peste Alpii italieni în 218 î.Hr. și a pierdut jumătate dintre ei; până la campania eșuată a lui Napoleon din Rusia în 1812, care l-a costat tot jumătate din forța de 600.000 de oameni, aproximativ 200.000 prin foamete și boli și încă 100.000 în luptă. Ajungem apoi la înțelepciunea aliaților de a trimite forța lor anglo-americano-franco-canadiană în Italia la sfârșitul toamnei lui 1943 sau la ordinul lui Hitler pentru Operațiunea Herbstnebel, ofensiva din Ardeni din decembrie 1944. Formați în studiile clasice, majoritatea comandanților aliați ar fi trebuit să cunoască reticența Romei de a lupta iarna și să fie conștienți de pericolele ploii, zăpezii și gheții din dealurile ce alcătuiesc coloana vertebrală a peninsulei italiene.

Totuși, îmbătați de succesul obținut împotriva germanilor în deșerturile Africii de Nord și în livezile Siciliei, aliații au invadat Italia toamna și au fost curând prinși, luptând cu trei inamici – vremea, terenul și germanii. Au aflat, prea târziu, că temperaturile scădeau atât de mult în Apeninii mai înalți încât structura moleculară a metalelor se modifica, provocând fisurarea motoarelor. Echipajele de tancuri din Noua Zeelandă au observat cu groază că vehiculele blindate, blestemate vara ca niște cuptoare, erau la fel de blamate pentru că se transformau în frigidere în mijlocul iernii. Atât de feroce era vremea în jurul înălțimilor de la Monte Cassino, unde chiar și nord-africanii francezi antrenați pentru munte nu reușeau să înainteze, încât primele trei bătălii pentru acest obiectiv au trebuit abandonate. Victoria a fost obținută abia prin lansarea unui al patrulea atac în mai, o soluție evidentă încă de la început.

Bătălia din Ardeni a fost cea mai mare încercare a lui Eisenhower din Al Doilea Război Mondial, implicând mai multe trupe decât orice altă confruntare și una în care oamenii săi au întors soarta luptei în miezul iernii și au căpătat încredere ca armată. „Ultima aruncare” a lui Hitler împotriva Occidentului a fost o fantezie și, neavând nici cea mai mică șansă de succes, a irosit trupele și forțele blindate cu care ar fi putut apăra Reichul încă o lună sau două în 1945. Deja în penurie de benzină, generalii săi au ignorat faptul că consumul de combustibil al tancurilor se tripla în zăpadă adâncă. Totuși, blitzkriegul final i-a dezorientat pe americani în mai multe sectoare locale timp de aproximativ o săptămână, înainte ca comandanții aliați să arunce întregul lor arsenal asupra „umflăturii”, pe care au tăiat-o și distrus-o în decurs de o lună. Deși mult fotografiată, analizată, simulată și modelată pentru loviturile blindate, este adesea trecut cu vederea faptul că majoritatea unităților logistice și de artilerie germane au înaintat în troienele din Ardeni încă tractate de cai, în timp ce aliații nu mai aveau niciun animal în inventar. Când cerul s-a limpezit, aviația aliată i-a măcelărit pe germani, vizibili clar pe câmpurile albe care acopereau regiunea.

În Europa, Războiul Rece a asimilat multe dintre lecțiile anilor 1939–1945. Pentru Pactul de la Varșovia, creat în 1955 sub conducere sovietică, a apărut doctrina conform căreia numărul copleșitor (masa), facilitat de dezinformare (maskirovka) și de „Zeul Roșu al Războiului” (artileria), va învinge. Pentru NATO, fondată în 1949, s-a recunoscut că unitatea multinațională era vitală, la fel ca instruirea specializată și echipamentul adecvat, considerate multiplicatori de forță. În următoarele patru decenii, forțele NATO s-au antrenat pentru un război pe care nu aveau să-l poarte niciodată, cu excepția câtorva batalioane și a Cadrelor de Război Arctic ale Royal Marines, desfășurate în războiul din Falkland din 1982. După prăbușirea Uniunii Sovietice în 1991, multe tensiuni ținute sub control de Războiul Rece au izbucnit în Irak și Kuweit, Afganistan, Bosnia, Georgia și, în cele din urmă, între Rusia și Ucraina. După ocuparea treptată de către Rusia a Donbasului și Crimeei în 2014, Europa de Est s-a trezit din nou în fața unui război de iarnă, izbucnit la 24 februarie 2022.

Hybrisul care a dictat războiul în curs este legat de dorințele și reveriile unui singur om, dar conține și ecouri ale multor aventuri militare îndepărtate. A început cu trei lovituri bruște, dar prost concepute, spre Kiev, susținute de aviație și trupe aeropurtate, care au fost respinse. Acest lucru s-a datorat în parte perioadei anului și stării terenului. Informații strategice solide și avertismente venite de la Washington și Londra au alertat Ucraina asupra posibilității. Mulți dintre noi simțiserăm că direcția în care se îndrepta Rusia era nesănătoasă, dacă nu după discursul președintelui său la Conferința de Securitate de la München din 2007, un echivalent verbal al lui Mein Kampf prin amenințări și avertismente, atunci cu siguranță după acaparările de teritorii din Georgia în anul următor și din Crimeea și Donbas în 2014. Opt ani mai târziu, Putin pare să fi împărtășit aceleași obsesii și iluzii privind rapiditatea victoriei sale iminente ca Stalin înaintea Războiului de Iarnă și Hitler înaintea ofensivei din Ardeni.

În conflictul modern, unde există mai puține linii de front și mai mult „spațiu de luptă”, civilii au devenit la fel de mult ținte ca militarii, deși rareori atât de fățiș ca acum. Acest fenomen a fost accelerat de dezvoltarea războiului cu drone, care a avansat cu câteva decenii în doar ultimii patru ani. Nu este doar o chestiune de tehnică; implică și învățare multi-domeniu. La începutul lui decembrie 2024, o forță ucraineană combinată de vehicule terestre fără pilot (UGV) și drone aeriene FPV a atacat și distrus poziții rusești la Lyptsi, un sat de lângă Harkiv. Vremea de iarnă era dificilă, la fel și terenul, dar misiunea, operată de piloți de drone aflați la mulți kilometri distanță, i-a îngrozit aparent pe soldații ruși, care au fugit când nu au mai perceput nicio prezență umană. Coșmarul hollywoodian al Skynet părea să fi sosit.

Într-un alt caz, primul soldat ucrainean căzut a fost recuperat cu ajutorul unui UGV, din spatele liniilor rusești. Acestea au fost teste, semnificativ realizate în luptă, iarna, și vor urma multe altele. Ritmul schimbării nu este diferit de viteza inovațiilor apărute în timpul Primului Război Mondial. Rusia a integrat mai lent noile tehnologii, poate din cauza ierarhiei sale rigide, dar a observat. Inovația și ingeniozitatea Kievului în reutilizarea blindatelor rusești capturate și integrarea sistemelor de arme occidentale au ieșit în evidență; facilitățile medicale de iarnă sunt adecvate, dar niciodată suficiente.

Când blitzkriegul eșuează și adversarul se trezește din surpriza neplăcută care l-a lovit – un proces ce poate dura între trei zile și trei săptămâni – luptele se pot osifica în linii de front. În lunile de iarnă, acest lucru înseamnă adăposturi subterane ca în Marele Război, buncăre, sârmă ghimpată, obstacole și, mai presus de toate, tranșee. Așa s-a întâmplat în estul Ucrainei. Existase deja un fel de linie a frontului din 2014, dar fusese lăsată să „respire”, cu refugiați care se deplasau înainte și înapoi. Bătălii violente s-au coagulat în jurul mai multor puncte, cu exact aceleași efecte asupra moralului uman ca în secolele trecute. Moscova nu s-a dovedit suficient de puternică pentru a străpunge, indiferent de raporturile de forțe folosite, în timp ce Kievul este suficient de puternic pentru a bloca, dar nu încă pentru a-și respinge invadatorii fără un sprijin extern substanțial. Propunerile recente de pace susținute de Statele Unite (între timp respinse) gravitează în jurul ideii ca Ucraina să cedeze Rusiei liniile sale estice de obstacole antitanc și rețelele de buncăre, într-un mod asemănător cu cel în care Marea Britanie și Franța au forțat Cehoslovacia să-și abandoneze apărările occidentale în fața Germaniei naziste în 1938.

Disciplina ucraineană a fost dură, dar necesară în ceea ce privește recrutarea forțată și arestarea spionilor: acestea sunt nevoile războiului total pe care îl duce Ucraina, chiar dacă sunt nepopulare. Totuși, Ucraina nu poartă războiul incert și greoi al unei armate de masă bazate pe conscripție, așa cum fac rușii. Instruite de parteneri NATO, trupele Kievului au devenit printre cei mai competenți și motivați soldați din lume. În multe privințe, acesta este conflictul pentru care NATO s-a pregătit pe tot parcursul Războiului Rece, dar pe care nu l-a purtat niciodată. Așa cum finlandezii au descoperit în 1940 și coloniștii americani în anii 1770 – ambele armate mici de cetățeni care și-au depășit rivalii profesioniști mai numeroși – există întotdeauna mai mult curaj moral și determinare atunci când îți aperi patria, mai ales iarna, când condițiile sunt cele mai dure.

Istoria este plină de rezultate surprinzătoare ale unor astfel de confruntări clausewitziene ale voințelor și sugerează că același lucru poate fi valabil și pentru Ucraina, chiar dacă viitorul ne este încă neclar. Centrul de greutate al Rusiei, care îi determină scopul fundamental, este în prezent Putin, așa cum Alexandru cel Mare, Ginghis Han, Napoleon, Stalin și Hitler și-au impulsionat regimurile expansioniste în vremurile de demult. Dacă va fi înlăturat, prin orice mijloace, cursul istoriei se va schimba. Între timp, trecutul sugerează că maxima lui Napoleon, potrivit căreia moralul depășește resursele materiale într-un raport de trei la unu, este probabil încă valabilă, chiar și în cele mai rele condiții meteorologice, deși în războiul modern sprijinul extern substanțial este de asemenea vital. Înarmați cu acestea, leii lui Zelenski pot încă învinge în acest cel mai sumbru dintre războaiele de iarnă.