Mumiile egiptene, de mult timp un obiect al fascinației moderne, par să ne lege de trecutul antic prin păstrarea formei umane distincte. Însă nu acesta a fost adevăratul motiv al acestui proces complicat, susține o nouă expoziție britanică majoră, potrivit The Guardian.
Tehnica era mai degrabă o modalitate de a transforma demnitarii morți într-o formă pe care zeii să o accepte. Astfel, departe de a asigura supraviețuirea trăsăturilor individuale, mumificarea urmărea să facă ocupantul unui mormânt să corespundă unei formule divine.
„Ideea pe care am moștenit-o de la victorieni, conform căreia totul se făcea pentru a păstra un cadavru exact așa cum era în viață, nu este corectă”, a declarat Campbell Price, un egiptolog de renume, a cărui carte va însoți expoziția. „Este imperfectă, iar noi credem acum că a fost menită să îi îndrepte spre divinitate”.
Price și o echipă de curatori vor invita publicul să examineze ei înșiși dovezile în noul an, atunci când expoziția „Mumiile de aur ale Egiptului” va ajunge la Muzeul din Manchester, recent renovat, care se va redeschide pe 18 februarie.
Expoziția, care va cuprinde opt mumii și peste 100 de alte obiecte antice, a fost deja itinerată la nivel internațional în timpul închiderii muzeului și va fi proaspăt pusă în scenă pentru Manchester, pentru a sublinia interpretarea lui Price a procesului antic de purificare, ungere și învelire.
„Trebuie să ne imaginăm o perioadă în care, evident, nu numai că nu existau imagini fotografice, ci și foarte puține oglinzi, așa că oamenii nu știau cum arată. Întreaga chestiune a trăsăturilor individuale ale feței nu era atât de importantă”, a declarat Price în acest weekend. „Ideile din spatele portretului și statuii antice erau, de asemenea, foarte diferite ca urmare”.
Forța credinței eronate pe care Price speră acum să o întoarcă pe dos, spune el, se datorează, spune el, atitudinilor coloniale ale arheologilor timpurii, susținute astăzi de interesul nostru sporit pentru aspectul personal. „Când oamenii se uită la o față din interiorul unei mumii și spun: „oh, arătau exact ca noi”, este doar o iluzie”, a spus el.
Price este un membru activ al Societății de Explorare a Egiptului, care, deși a fost fondată în 1882, contestă acum vechea abordare colonială. Interpretările academice mai actuale provin în parte, a spus Price, din activitatea Christinei Riggs, a cărei carte „Treasured: How Tutankhamun Shaped a Century” a fost publicată în broșură în această lună, pentru a coincide cu centenarul descoperirii mormântului celui mai cunoscut faraon dintre toți.
În semn de recunoaștere a semnificației spirituale a mumiilor și a altor conținuturi ale mormântului, în cadrul expoziției nu vor apărea scanări CT și nici imagini de recunoaștere facială.
„Toate scanările mai recente se leagă de arheologul edwardian Flinders Petrie, care era interesat să măsoare craniile din interiorul mumiilor pentru a vedea dacă acestea corespund ideilor britanice despre cum ar trebui să fie un om. Este fundalul mai degrabă sinistru al egiptologiei de care ne îndepărtăm.”
Însemnările din jurnalele expuse ale unor arheologi eminenți ai trecutului vor servi, de asemenea, pentru a dezvălui modul în care prioritățile au fost cândva ghidate de valorile victoriene referitoare la rasă, sex, statut și moarte.