Capacitatea militară a alianței occidentale rămâne „formidabilă” chiar și fără angajamentul SUA, în timp ce Putin avertizează că Rusia este „pregătită” să lupte într-un război cu Europa

Vladimir Putin a avertizat că Rusia este „pregătită” să lupte într-un război cu Europa, escaladând retorica sa în timp ce eforturile diplomatice de a pune capăt războiului din Ucraina eșuează.

O întâlnire de cinci ore între președintele rus și negociatorii americani, conduși de trimisul special al lui Donald Trump, Steve Witkoff, și ginerele acestuia, Jared Kushner, nu a dus la niciun rezultat după ce Moscova a respins un plan de pace revizuit întocmit de SUA și Europa.

Acuzând țările europene că încearcă să saboteze negocierile de pace cu cereri „absolut inacceptabile”, Putin a declarat: „Nu plănuim să mergem la război cu Europa, dar dacă Europa vrea și începe, suntem pregătiți chiar acum”.

Este cea mai explicită amenințare făcută până acum la adresa Europei – și, prin extensie, a NATO – și vine după incursiuni repetate ale dronelor și avioanelor rusești în spațiul aerian al alianței. La o întâlnire a miniștrilor de externe NATO la Bruxelles, miercuri, secretarul general Mark Rutte a avertizat că Rusia „continuă să testeze descurajarea noastră” și că „ne confruntăm cu pericole reale și de durată”.

Kremlinul „lucrează îndeaproape” cu China, Coreea de Nord și Iran „pentru a ne destabiliza societățile și a sfâșia regulile globale” și se „pregătește pentru o confruntare pe termen lung”.

Puterea militară a NATO

Revenirea lui Donald Trump la Casa Albă la începutul anului a forțat ceilalți membri NATO să își sporească bugetele de apărare pentru a menține SUA – principalul garant al alianței – implicate.

America este de departe cel mai mare jucător din NATO și cheltuie aproape cât următorii zece mari cheltuitori la un loc. Totalul său pe 2023 a fost de aproximativ 916 miliarde de dolari – aproape 40% din cheltuielile militare mondiale. Marea Britanie se află pe locul al șaselea, cu 74,9 miliarde de dolari.

În contextul temerilor că SUA ar putea chiar să se retragă din alianță, membrii NATO au convenit în iunie asupra unui obiectiv ambițios: cheltuirea a 5% din PIB pentru apărare până în 2035. Deși angajamentul SUA „ar trebui să rămână de neclintit”, este firesc ca Europa să preia mai mult din povară, astfel încât Washingtonul să poată investi pentru a contracara ascensiunea Chinei. Pentru Europa, NATO este „o cauză pentru care merită să lupți și să cheltui bani”.

Încălcările recente ale spațiului aerian polonez, românesc și estonian de către avioane și drone rusești au „readus în prim-plan principiile apărării colective” ale NATO, a spus la Al Jazeera.

Fiind membri NATO, un atac cu dronă asupra oricăruia dintre aceste state „ar putea declanșa Articolul 5” al tratatului, obligând toți ceilalți membri, inclusiv SUA, să intervină militar. Iar împreună, puterea lor de foc substanțială ar putea oferi NATO un avantaj într-un război total.

Resursele NATO au fost întărite și de aderarea Finlandei (aprilie 2023) și Suediei (martie 2024). Contribuția lor principală este „geostrategică”, consolidând flancul nord-estic expus al alianței și protejând statele baltice, considerate cele mai vulnerabile la agresiunea rusă.

Totuși, modul în care sunt cheltuiți banii este la fel de important ca suma. „Capabilitățile duplicate și incompatibile” sunt o problemă: în UE există 178 de tipuri de sisteme de armament și 17 modele diferite de tancuri. Industria europeană de apărare este fragmentată, iar producția durează mult timp.

Colectiv, cei 32 de membri NATO pot desfășura o forță „puternică și modernă”, spune Kyiv Independent, dar cel puțin componenta europeană se confruntă cu lipsuri de muniție, o industrie de apărare dispersată și acoperire insuficientă a apărării antiaeriene.

Armatele occidentale, axate pe artilerie și vehicule blindate, sunt considerate depășite, în timp ce „Ucraina are astăzi poate cea mai pregătită pentru luptă armată din Europa”, scrie Oleg Dunda în The Spectator. Ucraina s-a adaptat la sistemele electronice și fără pilot – cele mai eficiente în războiul modern.

Un potențial atac asupra statelor baltice ar putea să nu implice nici măcar un singur tanc.

Ar putea fi un atac „inesperat: blocaje de comunicații, lovituri ale dronelor asupra infrastructurii și convoaie civile cu uniforme fără însemne”, spune Dunda. „Estonia, Letonia și Lituania s-ar putea trezi pur și simplu parte a Rusiei. Fără niciun foc tras de NATO.”

Dunda avertizează că nu este neapărat nevoie ca Europa să cheltuiască 5% din PIB – deoarece dronele sunt mult mai ieftine decât submarinele nucleare și mai eficiente în războaiele viitoare.

Puterea militară a Rusiei

În ciuda sancțiunilor internaționale și a dificultăților din Ucraina, Rusia „și-a accelerat producția militară”. Cheltuielile militare sunt estimate la 120 de miliarde de euro în 2025 – peste 6% din PIB – aproape de patru ori bugetul apărării din 2021.

Serviciile de informații germane cred că economia de război a Rusiei produce mai mult decât este necesar doar pentru operațiunile din Ucraina, semn că se pregătește pentru o confruntare mai largă.

La începutul acestui an, Putin a lansat cea mai mare campanie de recrutare din ultimul deceniu, vizând un efectiv de 1,5 milioane de soldați activi. Chiar și așa, Rusia este depășită de NATO: 3,4 milioane de militari activi față de 1,32 milioane ai Rusiei.

Rusia dispune de aproximativ 4.292 de aeronave militare față de 22.377 ale NATO; 419 nave militare față de 1.143 ale NATO; 5.750 de tancuri față de 11.495; și 131.527 de vehicule blindate față de 971.280 ale NATO.

Singurul domeniu relativ echilibrat este cel nuclear: NATO (SUA, UK, Franța) are 5.559 ogive, Rusia 5.580.

În octombrie, Putin a anunțat testarea cu succes a rachetei de croazieră nucleare Burevestnik – poreclită „Cernobîlul Zburător” – capabilă să zboare 15 ore și să parcurgă 14.000 km, acoperind aproape toate statele NATO.

Economia de război a Rusiei s-a dovedit surprinzător de rezilientă în fața sancțiunilor, permițând industriei militare să producă tancuri, vehicule de luptă, rachete, muniție și artilerie.

Rusia face progrese lente dar constante pe front, în timp ce își intensifică producția militară. Potrivit serviciilor ucrainene, Moscova plănuiește să producă până la sfârșitul anului:
– 2.500 de rachete
– 250 de tancuri
– 1.100 de vehicule blindate
– 57 de avioane de luptă avansate

Aceste ținte indică pregătiri pentru un posibil conflict major cu NATO până în 2029–2030.

Generalul Carsten Breuer, șeful apărării germane, spune că Rusia produce „sute de tancuri pe an”, suficiente pentru a ataca un stat baltic NATO până la sfârșitul deceniului.

El consideră „cel mai vulnerabil” punct Coridorul Suwałki, zona de graniță dintre Polonia, Lituania și Belarus, unde un atac ar putea declanșa un război între Rusia și SUA.

Costul unui război

Potrivit Bloomberg Economics, costurile distrugerii, creșterea prețurilor la energie și turbulențele de pe piețe ar putea ajunge la 1,5 trilioane de dolari în primul an – similar cu impactul invaziei Ucrainei din 2022.

Statele baltice ar suferi pierderi economice de 43% în primul an. Polonia și Finlanda ar suferi lovituri mai mici, dar semnificative. PIB-ul UE ar scădea cu 1,2%, iar datoria publică ar crește.

Pierderile ar fi mult mai mari dacă conflictul s-ar extinde în restul Europei.

Cine ar câștiga?

În ciuda retoricii recente și a unor îmbunătățiri, „Rusia nu este în stare să se confrunte cu NATO”, spune Al Jazeera. Alianța a fost „revitalizată” de invazia Ucrainei.

Chiar și fără SUA, capacitatea militară colectivă a NATO este „formidabilă”.
Sofisticarea tehnologică, interoperabilitatea și structurile integrate de comandă sporesc eficiența militară a alianței.

Cu o structură de comandă rafinată în decenii, trupe mai bine pregătite și echipamente superioare, „NATO ar prevala rapid într-un război convențional cu Rusia”.

Dar aici apare un „pericol major”: o serie de înfrângeri ar putea împinge Moscova să folosească arme nucleare tactice pentru a evita o înfrângere totală.