Ruinele celei mai vechi biserici de rit răsăritean din Transilvania vor fi marcate printr-un trotuar pietonal din lespezi de piatră. Zidurile aflate în Cetatea Alba Carolina sunt îngropate în pământ și datează din secolul X.

Proiectul privind punerea în valoare a monumentului istoric de importanță excepțională pentru istoria Transilvaniei și a României a fost inițiat de Consiliul Județean Alba. Investiția de marcare peisagistică a monumentului istoric aflat în fața Catedralei Romano Catolice din Cetatea Alba Carolina, se ridică la 180.000 de lei.

Ruinele au fost declarate monument istoric printr-un ordin emis de ministrul Culturii în 23 decembrie 2019 şi publicat în Monitorul Oficial din 26 mai 2020. Demersul a fost realizat la socilitarea asociaţiei Fundaţia „Alba Iulia 1918 pentru Unitatea şi Integritatea României” din Alba Iulia.

În cursul lucrărilor de restaurare a Cetăţii Alba Carolina, în aprilie 2011 au fost descoperite ruinele celei mai vechi biserici creştine bizantine din Transilvania. Aflate în faţa Catedralei Romano-Catolice, zidurile au fost acoperite cu pământ după finalizarea cercetărilor. Terenul se află în proprietatea Arhiepiscopiei Romano-Catolice, ai cărei reprezentanţi au fost foarte rezervaţi în a conserva „in situ” ruinele spectaculoase.

„Această descoperire, după peste 1000 de ani, este de o importanţă crucială pentru Istoria României, în special pentru românii din Transilvania, confirmând existenţa şi continuitatea neamului românesc, precum şi existenţa creştinismului răsăritean organizat prin Episcopia de Alba Iulia a Sfântului Ierotei, de la sfârşitul mileniului I. În anul 2012, din cauza lipsei unui proiect de conservare şi punere în valoare a vestigiilor descoperite, acestea au fost îngropate la loc, în pământ, aspect ce a condus la exprimarea multor nemulţumiri ale cetăţenilor albaiulieni şi nu numai”, au precizat reprezentanţii organizaţiei din Alba Iulia.

Detaliu cu săpăturile din 2011 (foto: albaiuliaqr.ro)

Zidul bisericii (absida) a fost descoperit întâmplător, când s-au efectuat săpături pentru înlocuirea conductei de apă potabilă. Săpăturile au fost reluate ulterior şi au scos la iveală ruinele bisericii, de tradiţie bizantină. Cercetările au fost realizate de o echipă de specialişti coordonată de arheologul expert dr. Daniela Marcu Istrate.

„Săpăturile din anul 2011 de la Alba Iulia au scos la iveală ruina unei biserici cu plan în cruce înscrisă, de tradiţie bizantină, care a funcţionat în intervalul dintre mijlocul sec. X şi mijlocul sec. XI. Această datare destul de exactă, foarte rară în arheologie, se datorează unui context arheologic cu numeroşi indicatori, dar totodată îşi găseşte locul în evoluţia istorică a sitului, în particular, şi în evoluţia istorică a sudului Transilvaniei, în general.

Ruinele celei mai vechi biserici de rit răsăritean, din Transilvania (foto: albaiuliaqr.ro)

Fără îndoială, ne aflăm în faţa celei mai vechi biserici de influenţă bizantină de la nordul Dunării, şi chiar raportat la teritoriul propriu-zis imperial aceasta este una dintre foarte puţinele biserici datate din context în sec. X. Din acest motiv poate fi un reper important nu doar în cercetarea istoriei Transilvaniei şi a Ungariei, ci şi în studierea influenţelor arhitecturii bizantine”, susţine arheologul Daniela Marcu Istrate în lucrarea „Biserica din secolele X-XI, de influenţă bizantină, de la Alba Iulia”.