Astăzi, zborul a devenit pentru oameni o normalitate. În istorie au existat perioade în care oamenii nici nu visau că ar putea zbura asemeni păsărilor.
Este cunoscut faptul că Leonardo da Vinci era fascinat de păsări și de zborul acestora. Petrecea mult timp studiindu-le și le-a folosit ca sursă de inspirație pentru invenții precum parașuta și ornitopterul. În timp ce parașuta permitea oamenilor să sară de la o înălțime mare fără a se răni, ornitopterul avea scopul de a-i face să își desprindă picioarele de pământ și să plutească în aer. În schițele care datează din 1485, se poate observa asemănarea dispozitivului cu aripile de pasăre sau de liliac. Aparatele de zbor moderne s-au îndepărtat de acest tipar, asemănările rezumându-se la forma aerodinamică și la prezența aripilor.
Totuși înintea apariției avioanelor, oamenii au zburat cu balonul cu aer cald. Primul zbor liber al unui balon cu aer cald a avut loc la 21 noiembrie 1783, la Paris și a fost realizat de Jean-François Pilâtre de Rozier și François Laurent d’Arlandes.
În Țările Române în 1818, la dorința Domniței Ralu Caragea, fiica Ioan Gheorghe Caragea, domn al Principatului Valahiei.
Pe data de 9 iunie 1818, deasupra Bucureștiului se înalță pentru prima oară în istorie, un balon cu aer cald. Reușita a fost posibilă la dorința Domniței Ralu Caragea, o vizionară a acelor vremuri. De altfel, din pasiunea domniţei Ralu a luat naştere și primul teatru din Bucureşti. Ralu Caragea a amenajat pe cheltuiala statului teatrul din zona Cişmeaua Roşie.
„O persoană cu inspiraţii artistice, natură aleasă, posedând gustul frumosului în cel mai mare grad, admiratoare a muzicei lui Mozart şi a lui Beethoven, hrănită cu scrierile lui Schiller şi Goethe”, Ion Ghica despre Domnița Ralu.
La eveniment au asistat câteva sute de persoane, iar balonul denumit populat „bășica lui Caragea” nu a avut la bord nicio persoană. Balonul s-a ridicat de la „Curtea Arsă” și a căzut „la vale de Bucureşti, prin preajma Dudeştilor”, după cum scrie un martor pe nişte memorii păstrate la Mănăstirea Govora.
Care e povestea primului zbor cu balonul cu aer cald?
Primul zbor liber al unui balon cu aer cald a avut loc la 21 noiembrie 1783, la Paris și a fost realizat de Jean-François Pilâtre de Rozier și François Laurent d’Arlandes. Pasagerii acestui zbor au fost o oaie, o rață și un cocoș, iar minunata invenție a acelor timpuri a reusit sa se mentina în aer pentru o durată de 15 minute în uralele celor prezenți.
Primii oamenii care încearca lansarea cu pasageri sunt doi francezi, Joseph si Etienne Montgolfier, care se mentin în aer pentru 20 de minute. Iar în 1785, un francez și un american Jean Pierre Blanchard si John Jefferies reușesc să traverseze Canalul Mânecii la bordul unui balon cu aer cald.