Monreale – locul unde se află catedrala cu mozaicuri bizantine, a doua ca mărime după Hagia Sofia din Istanbul

Domul din Monreale este considerat unul dintre cele mai spectaculoase temple ale creștinătății, fiind împodobit în interior cu reprezentări bizantine extraordinare realizate în mozaic, ceea ce îl face unul dintre cele mai importante și admirate monumente din Italia și din lume.

Monreale este un oraș normand antic situat la aproximativ 10 kilometri de Palermo, renumit în întreaga lume pentru a găzdui minunata bazilică (Duomo di Monreale), bogat în mozaicuri bizantine. O  adevărată bijutier, atât de frumoasă și prețiosă încât în 2015 UNESCO a inclus pe lista Patrimoniului Mondial ca parte a sitului „Palermo arabo-normand și catedralele din Cefalù și Monreale”.

Monreale  este un oraș elegant, fermecător de vizitat, plin de istorie și învăluit de o legendă cu adevărat aparte. Chiar dacă ați ajuns aici din Palermo pentru Dom, rezervați-vă cel puțin jumătate de zi pentru a vă plimba pe străduțele sale și pentru a vă umple ochii de minune.

În acest articol găsiți toate informațiile utile pentru vă organiza o vizită la Domul din Monreale, informații despre program, costuri și ce puteți vedea, precum și prin micul oraș sicilian.

Un pic de istorie despre Domul din Monreale

Fondarea orașului Monreale este atribuită normanzilor, care l-au întemeiat în secolul al XII-lea. Inițial, Monreale era un loc de retragere și odihnă pentru regii normanzi, când se simțeau obosiți de războaie și de problemele guvernării în Evului Mediu.

Legenda spune că Regele Guglielmo al II-lea al Siciliei, supranumit „cel Bun”, era extrem credincios și de devotat Fecioarei Maria și că Aceasta a dorit să-i facă un miracol. Într-o noapte din 1171, regele, după o zi lungă de vânătoare în păduri, s-a așezat să se odihnească la umbra unui arbore de carob (roșcov). În timp ce dormea, i-a apărut în vis Fecioara Maria, arătându-i locul în care era ascunsă o comoară imensă și i-ar fi zis: „În același loc unde dormi acum este ascunsă o comoară mare: sapă și când o găsești, construiește în acest loc un templu”.

La trezire, Guglielmo al II-lea a ordonat să se sape în jurul arborelui, unde a descoperit o cantitate uriașă de aur. Astfel, a început construcția Bisericii Santa Maria Nuova, a cetății fortificate, a Palatului Arhiepiscopal și a claustrului (în lumea catolică acest termen desemnează  curtea interioară a unei mănăstiri, având de obicei în centru o fântână, care servește ca loc de plimbare, de repaus, rugăciune sau de meditație)

La cererea regelui, pe 20 martie 1176, au sosit la Monreale 100 de călugări de la Abația din Cava, conduși de abatele Teobaldo, care a fost numit Stăpânul Orașului. Pe 5 februarie 1182, Papa Luciu al III-lea a ridicat biserica din Monreale la rangul de Catedrală.

Încă din secolul al XII-lea, orașul Monreale era înconjurat de ziduri înalte, întrerupte de 12 turnuri, construite cu scopul de a apăra abația. Astăzi, din toate acestea, au rămas doar două turnuri. În 1624, Arhiepiscopul Girolamo Venero a ordonat construirea unui nou rând de ziduri pentru a proteja orașul de ciuma care devastase Palermo. O altă extindere a avut loc între 1766 și 1768, ca urmare a expansiunii orașului, la ordinul Arhiepiscopului Francesco Testa. Din aceste construcții nu a mai rămas nimic astăzi. Monreale a pierdut toate privilegiile sale feudale în 1812, odată cu abolirea feudalității.

Vizita la Domul din Monreale

Atractia principală a orașului Monreale este Domul, sau Basilica Catedralei Santa Maria la Nuova, construită între anii 1172 și 1176 de Guglielmo al II-lea d’Altavilla, pe versanții abrupți ai Muntelui Caputo, care domină întreaga regiune a Conca d’Oro. Domul din Monreale reprezintă o sinteză arhitecturală unică a trei stiluri – arab, normand și bizantin – îmbinate armonios și îmbogățite de diverse restaurări de-a lungul secolelor.

Înainte de a pătrunde în interiorul acestei capodopere arhitecturale, vă recomandăm o plimbare în jurul exteriorului pentru a putea să admirați măreția arhitecturală și eleganța cu care a fost construită și ornamentată.

Exteriorul Domului din Monreale

Fațada Domului din Monreale, încadrată între două turnuri tipic normande, poate fi admirată în Piazza Guglielmo II. Deși contruite egale, turnul clopotniță este azi mai mic decât celălalt, deoarece a fost parțial distrus de un fulger în 1807.

Aici se află porticul principal impunător, cu trei arcade în stil roman, reconstruit în 1770, care încercuiește un portal magnific cu două canaturi. Acesta este opera lui Bonanno Pisano (1185/86) și este compus din 46 de panouri ce ilustrează episoade biblice. Deasupra portalului se află o balustradă decorată cu arcade împletite, o ornamentație tipic arabă.

Vizita în jurul domului se încheie la cele trei abside, ornate cu arcade împletite și rozete decorate cu măiestrie, folosind cu pricepere piatră calcaroasă și vulcanică. Acest tip de decorațiuni este specific artei arabe.

Interiorul Domului din Monreale

Planul Domului din Monreale este alcătuit din trei nave, care se termină în transept cu cele trei abside situate în partea din spate. Orientarea bisericii urmează canoanele teologiei orientale, adică intrarea este orientată spre vest, în timp ce absida cu altarul și prezbiteriul sunt orientate spre est. Aceasta simbolizează trecerea din lumea întunericului și a păcatului, unde apune ziua, spre lumină, unde Hristos îi întâmpină pe cei credincioși.

Cele trei nave sunt separate de 18 coloane antice, datând din perioada romană, ornate cu capiteluri și reprezentări de divinități. Toate coloanele sunt realizate din granit gri, cu excepția uneia, prima din dreapta la intrarea principală, care este din marmură cipollino. Această alegere are o semnificație profundă: coloanele din granit Îl simbolizează pe Dumnezeu care susține Biserica, în timp ce coloana din marmură cipollino, un material mai modest, simbolizează contribuția mică a omului.

Tavanul Domului din Monreale este în întregime realizat din lemn policrom. Partea de deasupra navei centrale are forma unei carene de navă, formată din trunchiuri masive sculptate și decorate cu frize de aur. Pe măsură ce avansezi, forma se schimbă, trecând de la structuri cu grinzi la bolți sau cupole, în funcție de zona care trebuie accentuată. În partea centrală a transeptului, se găsesc decorațiuni în formă de stalactite aurite, lucrate cu finețe și eleganță, tipice artei arabe.

Din păcate, tavanul original a fost distrus de un incendiu devastator în 1811 și a fost refăcut ulterior, respectând cu fidelitate designul inițial.

Orga datează din 1967 și a fost construită de firma Fratelli Ruffati din Padova. Este formată din aproximativ 10.000 de tuburi realizate din mahon și aliaje metalice pe bază de staniu. Consola de comandă, cea mai mare din lume dintre cele mobile, este sculptată din nuc. Este, de asemenea, singura orgă din Italia care are o consolă cu șase claviaturi.

Hristos Pantocrator – după canoanele orientale

Nava centrală este de trei ori mai lată decât celelalte și se încheie în absida principală, unde se află minunatul mozaic reprezentându-l pe Hristos Pantocrator sau Hristos binecuvântător. Conform teologiei, acest mozaic simbolizează uniunea dintre uman și divin. Veșmântul roșu reprezintă divinitatea, în timp ce mantia albastră simbolizează umanitatea. Figura lui Cristos Pantocrator este înconjurată de o aură intensă de aur, care simbolizează lumina divină. Hristos este înfățișat cu mâna stângă ridicată în semn de binecuvântare, într-o postură clasică a artei bizantine, iar în mâna dreaptă ține o carte deschisă, des întâlnită în bisericile ortodoxe.

Sub mozaicul lui Hristos Pantocrator se află mozaicul Fecioarei cu Pruncul pe tron, cu inscripția „Panacrontas” (prea sfântă), asistată de îngeri și apostoli.

Cele două nave laterale se termină în cele două abside laterale, unde sunt reprezentate poveștile despre Sfântul Petru și Sfântul Pavel, care simbolizează Biserica și predicarea credinței. În capela Sfântului Petru se află statuia Fecioarei Maria a Poporului, despre care se spune că a fost sculptată din trunchiul arborelui de carob sub care Guglielmo al II-lea s-a odihnit și a visat-o pe Fecioara Maria.

Mozaicurile Domului din Monreale

Cea mai faimoasă parte a domului și cea care te lasă literalmente fără suflare este reprezentată de mozaicurile bizantine, care constituie cea mai mare decorațiune de acest tip din Italia (superioară chiar și celei din Bazilica San Marco din Veneția), acoperind 0,75 hectare de plăci din piatră. Vorbim de o suprafață totală de peste 6.340 de metri pătrați de mozaicuri, realizate din mici plăcuțe de piatră și sticlă așezate pe un fundal de aur, fiind o suprafață totală a doua ca dimensiune în lume (depășită doar de biserica Sfânta Sofia din Constantinopol, azi Istanbul).

Mozaicurile împodobesc toate pereții superiori ai navei centrale și ilustrează episoade din Vechiul și Noul Testament. Se trece de la creație la Adam și Eva, de la Noe și Arca sa până la nașterea lui Hristos, la viața, moartea și învierea Sa.

Decorarea cu mozaicuri avea un scop didactic, acela de a învăța credința într-o perioadă istorică în care cărțile erau copiate manual și, prin urmare, Biblia era accesibilă doar unui număr foarte mic de persoane. Majoritatea populației era analfabetă, așa că mozaicul, la fel ca pictura și sculptura, constituia „Biblia Pauperum” sau Biblia Săracilor.

Mozaicurile care împodobesc Domul din Monreale constituie cea mai mare decorațiune de acest fel din Italia (superioară chiar și celei din Bazilica San Marco din Veneția), acoperind 0,75 hectare de plăci din piatră și cel puțin 100 de milioane de plăci de sticlă, formând o suprafață totală a doua ca dimensiune în lume, fiind depășită doar de biserica Sfânta Sofia din Constantinopol (actualul Istanbul).

Sarcogafele Regale din Catedrala din Monreale

La capătul navei laterale din dreapta se află sarcofagele regale, care conțin rămășițele regilor normanzi Guglielmo I și Guglielmo II, tată și fiu. Cel mai mare și mai bogat dintre ele aparține tatălui, fiind comandat direct de fiu, și este realizat din porfir roșu, un material asociat tradiției imperiale. Alături se află mormântul fiului, mai modest atât în ceea ce privește materialul, cât și dimensiunile. Ambele morminte au fost grav avariate în urma incendiului devastator din 1811 și au fost restaurate, conform designului original. Un alt mormânt refăcut complet după incendiu este cel al Margaretei de Navarra, mama lui Guglielmo I, situat la capătul navei din stânga.

Tot de-a lungul navei din dreapta se află Capela Sfântului Benedict. Inițial era dedicată Sfântului Cataldo, dar când, în 1561, altarul Sfântului Benedict a fost mutat aici, capela i-a preluat numele. În centrul tavanului se află un oval cu simbolul Sfintei Treimi, iar celelalte decorațiuni sunt realizate din marmură albă și stuc. Nu departe se află Capela Sfântului Castrense, construită la sfârșitul secolului al XVI-lea pentru a găzdui moaștele sfântului patron al orașului, aduse la Monreale în 1179 de Alfano, episcop de Capua, ca dar de nuntă pentru Guglielmo II.

Capela Crucifixului (Capela Roano)

Capela Crucifixului a fost construită între 1686 și 1692 la dorința arhiepiscopului spaniol Giovanni Roano. Este un mic giuvaer baroc, renumit pentru că găzduiește Crucifixul de lemn din secolul al XV-lea, donat de Guglielmo II, și pentru că reprezintă poarta de acces la Tezaurul Domului din Monreale. Capela este un adevărat podoabă de marmură colorată, coloane răsucite și decorațiuni pe pereți și podea. Decorațiunile de pe pereți ilustrează sacrificiul lui Hristos, în timp ce cele de pe podea înfățișează povestea profetului Iona, care, aruncându-se în mare pentru a calma furtuna, a fost înghițit de o balenă și, după trei zile, a fost eliberat nevătămat, simbol al învierii și speranței vieții veșnice.

Printre cele mai importante obiecte din tezaur se numără diverse obiecte liturgice, cum ar fi un ostensoriu, un toiag episcopal și o palmă decorată cu smaralde, safire și rubine, un relicvariu al Sfintei Spine (din coroana lui Hristos), o cutie de cupru emailat din secolul al XIII-lea și un evangheliar realizat în timpul lui Guglielmo II.

Acoperișurile Domului din Monreale

Vă recomandăm să nu ratați urcarea pe acoperișurile Domului din Monreale, de unde se poate admira o vedere splendidă asupra claustrului, mănăstirii, orașului, asupra Palermo și Conca d’Oro. Se poate ajunge acolo pe o rampă de scări care permite accesul la pasarele, luminatoare și terasele bisericii.

Vizita la Claustrul Domului din Monreale

O vizită la Domul din Monreale nu este completă fără a explora curtea mănăstirii (claustrul) Benedictinilor, situat chiar alături. Claustrul făcea parte din vechea mănăstire benedictină, construită la sfârșitul secolului al XII-lea la ordinul regelui Guglielmo al II-lea. Acest splendid exemplu de arhitectură bizantină este considerat unul dintre cele mai impunătoare și prestigioase claustre din secolul al XII-lea, fiind totodată cel mai complet monument de sculptură romanică din toată Sicilia.

Dacă nu aveți posibilitatea să-l vizitați personal sau doriți să-l explorați în avans, vă recomandăm să participați la acest tur virtual, realizat cu atenție și deosebit de bine structurat. Vă va permite să observați în detaliu numeroasele ornamente și bogatele decorațiuni care caracterizează claustrul.

Claustrul are o formă pătrată, înconjurat de un frumos portic cu arcade ogivale care închid un alt mic claustru, numit chiostrino. În interiorul acestuia se află Fântâna Regelui, o bazin rotund cu o coloană sculptată în formă de trunchi de palmier stilizat. Coloana este decorată cu figuri dedicate artelor muzicii și dansului, iar în partea superioară are 12 guri de leu din care curge apa.

O serie de 228 de coloane din marmură, așezate pe fiecare latură, susțin cele 26 de arcade ogivale. Coloanele sunt decorate cu diverse motive alternante, variind de la suprafețe netede la mozaicuri sau sculpturi în arabescuri. La bazele lor, coloanele sunt ornamentate cu motive variate, de la gheare de leu la grupuri de oameni, animale și frunze stilizate. Pe coloane se sprijină capitelurile decorate cu scene diverse, multe inspirate din Vechiul și Noul Testament.

Cele mai frumoase două capiteluri sunt Capitelul Dedicării, situat pe a XIX-a coloană din latura de vest, care îl înfățișează pe Rege oferind Domul din Monreale Fecioarei Maria, și Capitelul Bunei Vestiri, situat în colțul nord-estic. Alte două capiteluri interesante înfățișează un acrobat într-o poziție ce amintește de figura Trinacriei, simbolul Siciliei, și un bărbat care sacrifică un taur, despre care se crede că face referire la cultul oriental al zeului Mithra.

Capitelurile situate pe cele patru coloane din colțul Fântânii Regelui prezintă figuri care desfășoară activități agropastorale, simbolizând cele 12 luni ale anului. Fiecare lună este indicată printr-o inscripție în latină gravată în partea superioară a fiecărei figuri. Lunile de iarnă sunt plasate la sud, cele de primăvară la est, lunile de vară la nord și cele de toamnă la vest.

În interiorul sălilor sunt organizate expoziții de artă temporare, pe care le puteți vizita deoarece sunt incluse în prețul biletului. Vizita se încheie cu Dormitorul Benedictinilor, recent restaurat.

Vizita la Muzeul Diocesano din Monreale

Muzeul Diocesano din Monreale a fost inaugurat pe 13 aprilie 2011, în interiorul Palatului Episcopal. Acesta este structurat pe trei niveluri, cu un traseu care se desfășoară între diversele săli ce găzduiesc diferite opere de artă creștină, povestind despre istoria și simbolistica acestora.

La parter se află un spațiu de primire generos care conduce către Sala lui San Placido, unde se află material lapidar clasic și artefacte din marmură provenind din diferite zone ale diocizei. Pe pereți sunt expuse diverse tablouri de altar din secolele XVII și XVIII, reprezentând-o pe Fecioara Maria din Itria, Fecioara Maria de Monserrato, Fecioara Maria cu stelele, alături de Sfinții Sebastian și Agata, și un tapiserie ce ilustrează Visul lui Guglielmo.

La etajul întâi se află două săli care găzduiesc cele mai vechi opere ale diocezei. Sala Normandă oferă o priveliște splendidă asupra interiorului Domului din Monreale, având o panoramă superbă asupra mozaicurilor și adăpostește opere de artă din perioada normandă. Printre acestea se numără fragmentele pavimentului mozaicat din presbiteriu, probabil realizate de meșteșugari arabi. De asemenea, sala include un crucifix din lemn din secolul al XV-lea și Reliquiul Sacrei Spini, realizat din aur, argint, smalțuri și perle.

Sala Renașterii expune opere provenind din Abația Santa Maria del Bosco din Calatamauro, cum ar fi medalionul cu Fecioara Maria și Pruncul, precum și fragmente de marmură ce ilustrează Flagelarea și Căderea lui Hristos sub Cruce. De asemenea, găzduiește statuia Fecioarei cu Pruncul din marmură, datând din prima jumătate a secolului al XVI-lea.

La etajul al doilea se află alte două săli, interconectate, care relatează istoria diocezei. Sala Episcopilor se deschide spre chiostru și expune tapiserii și obiecte de cult comandate de către Arhiepiscopii care s-au succedat de-a lungul timpului. Sala Renda Pitti adăpostește partea sacră a colecției sale private, începută după război. Printre acestea se numără obiecte de cult din argint, relicve și racle, precum și multe alte obiecte deosebite.

Sala Etnoantropologică găzduiește opere de caracter devoțional, ceroplastică, relicve și sfinți, datând din prima jumătate a secolului al XVII-lea până în prima jumătate a secolului al XX-lea.

Informații despre costuri și orare

Înainte de a organiza vizita la Duomo di Monreale vă recomandăm să verificați orarele de deschidere pe site-ul oficial, deoarece acestea pot varia. Dacă aveți o zi întreagă la dispoziție, nu veți avea probleme, dar dacă aveți doar o jumătate de zi, va trebui să încercați să vă coordonați toate vizitele.

– Duomo di Monreale: Este deschis de luni până sâmbătă, între orele 9:00-13:00 și 14:00-17:00, iar duminica de la 14:00 la 17:00. Ultimul acces este cu o jumătate de oră înainte de închidere. Nu se permite accesul vizitatorilor în timpul slujbei.

– Chiostro del Duomo di Monreale: Este deschis de luni până sâmbătă, între orele 9:00-19:00, și duminica și în zilele de sărbătoare de la 9:00 la 13:30. Ultimul acces este cu o jumătate de oră înainte de închidere.

– Cappella Roano: Este deschisă de luni până sâmbătă, între orele 9:00-13:00 și 14:00-17:00, iar duminica de la 14:00 la 17:00. Ultimul acces este cu o jumătate de oră înainte de închidere.

– Museo Diocesano di Monreale: Este deschis de luni până sâmbătă, între orele 9:00-13:00 și 14:00-17:00. Ultimul acces este cu o jumătate de oră înainte de închidere. Este închis duminica.

Opțiuni pentru biletele de intrare

Există mai multe opțiuni pentru biletele de intrare, toate valabile pentru un singur acces, pe care le puteți alege în funcție de dorințele dumneavoastră. Noi le-am folosit pe acestea:

– Intrare la Duomo di Monreale: biletul costă 6,00 € și permite accesul și la Cappella Roano, la terase, la sălile expoziționale și la Museo Diocesano.

– Intrare la Chiostro (curtea) dei Benedettini: biletul costă 6,00 € și permite accesul doar la chiostru.

– Am remarcat că era și un bilet integrat pentru Complexul Monumental de Monreale: biletul costă 12,00 € și permite accesul la Duomo di Monreale, Chiostro dei Benedettini, Cappella Roano, terase, sălile expoziționale și Museo Diocesano.

Este bine să verificați și site-ul oficial in prealabil, inclusiv pentru că prețurile mai variază (sezon de vara/ restul anului)

Cum să ajungeți la Monreale

Puteți ajunge la Monreale cu ușurință cu mașina din Palermo – sunt 10 km. Din centrul orașului, trebuie să parcurgeți Corso Calatafimi până la ieșirea din oraș. Apoi, urmați SS186 până ajungeți la bifurcația pentru vechea cale panoramică, construită de Arhiepiscopul Francesco Testa, care este flancată de fântâni artistice din secolul al XVIII-lea. Continuați timp de aproximativ 2 kilometri până în Piazza Vittorio Emanuele, unde se află Duomo di Monreale și unde sunt indicate locurile de parcare.

Fântâni de vizitat pe calea panoramică:

1. Fontana del Pescatore: construită în 1768. Este o fântână de piatră cu formă poligonală, având în centru un stânc cu trei îngeri înconjurați de patru pești, susținuți de o scoică.

2. Fontana del Drago: își ia numele de la capul de dragon care iese din stâncă. Deasupra acesteia se află mai mulți îngeri.

3. Fontana ad Emiciclo: cunoscută și sub numele de Fontana dell’Albergo dei Poveri, un edificiu construit în 1834 pentru a găzdui săracii orașului. Fântâna este în stil neoclasic, cu un edicul central pe care se află o mască din care curge apă, ce ajunge într-o mare fântână decorată cu motive florale.

Alternativă cu autobuzul

Puteți ajunge la Monreale cu autobuzul, pornind din Piazza Indipendenza din Palermo (situată în fața Palatului Normanzilor). De aici, puteți lua autobuzul AST sau autobuzul 389 al AMAT. Costul biletului este de 1,40 €, valabil timp de 90 de minute, sau 3,50 € pentru un bilet zilnic, care poate fi achiziționat de la unul dintre numeroasele puncte de vânzare. Biletul poate fi cumpărat și la bord, dar se va aplica o suprataxă.