Artvin este un oraș din nord-estul Turciei, situat la aproximativ 30 km de Marea Neagră. Este amplasat pe un deal cu vedere spre râul Çoruh, la granița cu Georgia.
Cu o floră și faună bogată, lacuri glaciare, văi și peșteri, Artvin oferă numeroase oportunități pentru turismul în natură în regiunea estică a Mării Negre. În același timp, este remarcabil prin bisericile sale istorice georgiene.
Origini istorice
În Epoca Bronzului, georgienii s-au stabilit în văile râului Çoruh și ale afluenților săi. Înregistrările asiriene din secolul al XII-lea î.Hr. confirmă că triburile georgiene ocupau aceste teritorii, iar secole mai târziu continuau să trăiască autonom.
În timpul retragerii din campaniile persane (401–399 î.Hr.), Xenofon descria confruntări cu colchieni, taoși (Daiaeni) și alte triburi georgiene.
Abia în secolul al IX-lea, Ashot I, prinț bagratid și conducător al provinciilor sudice ale Georgiei, a început construirea unui stat puternic. Teritoriul său includea Tao și Klarjeti (astăzi în Turcia), unde între secolele X–XII au fost ridicate numeroase biserici, mănăstiri și fortărețe georgiene.
Mănăstirea Otkhta
Este situată în satul Tekkale, la 4 km sud-vest de orașul Yusufeli, pe un drum secundar la 7 km după sat. Otkhta este una dintre marile catedrale din Tao-Klarjeti, alături de Oshki, Ishkhani și Khakhuli. Numele său ar putea proveni din termenul „al patrulea”.
Se crede că mănăstirea a fost construită în secolul al IX-lea de regele georgian David. Complexul include un turn-clopotniță, sală de mese, sală de studiu și capelă, fiind considerat și o școală de călugărițe. Arhitectura bisericii este similară cu cea a Bisericii Barhal. Ansamblul reflectă foarte bine organizarea monahală medievală din regiune.
Biserica Tibeti (Catedrala Tbeti)
Biserica Tibeti sau Catedrala Tbeti este situată la aproximativ 15 km de orașul Şavşat, în provincia Artvin.
Mănăstirea Tibeti era un complex monastic georgian medieval din regiunea istorică Tao-Klarjeti. La momentul fondării, Ashot Kukhi era prinț bagratid și este considerat fondatorul catedralei între anii 891–918. Se presupune că biserica a fost dedicată Sfântului Gheorghe.
Satul în care se află biserica, situat la 1200 m altitudine, este înconjurat de păduri dense și numeroase lacuri. Este posibil ca numele „Tbeti” să provină din cuvântul georgian „tba-eti”, care înseamnă „regiunea lacurilor”.
Din păcate, clădirea este grav deteriorată, rămânând doar ruinele unei construcții cândva impresionante, care era centrul vieții religioase și culturale.
Mănăstirea Porta (Khandzta)
Khandzta a fost o mănăstire georgiană medievală fondată în anul 782 de Gregory din Khandzta și este identificată astăzi cu ruinele cunoscute ca Mănăstirea Porta, în satul Pırnallı.
Complexul include biserică, capelă, fântână și clopotniță. În jurul său pot fi observate locuințele vechi ale comunității. A fost abandonată la sfârșitul secolului al XVI-lea, dar rămâne un exemplu valoros al organizării așezărilor medievale.
Biserica Ahaldaba (Yeni Rabat)
Biserica Ahaldaba este o biserică georgiană medievală situată în satul Longothevi (astăzi Bulanik), la 17 km de districtul Ardanuc. Este biserica principală a mănăstirii Ahaldaba, cunoscută și ca Mănăstirea Longothevi, construită în secolele X–XI în perioada Regatului Georgian.
Se estimează că a fost renovată în secolul al XII-lea, în timpul reginei Tamar, de marele vizir Anton Glonistavisdze.
Biserica are plan în cruce liberă și două intrări. Sunt utilizate nișe triunghiulare caracteristice arhitecturii medievale din regiune. Acestea sunt rare în arhitectura Tao-Klarjeti. Pereții sunt decorați cu motive vegetale în relief, iar inscripțiile în georgiană și armeană confirmă importanța culturală a monumentului.
Regiunea Tao-Klarjeti este o zonă istorică și culturală georgiană situată în nord-estul Turciei și sud-vestul Georgiei, în jurul bazinelor râurilor Çoruh și Kura, incluzând și izvoarele râului Aras.
Biserica Doliskana
Situată în satul Hamamlı, în districtul central, biserica este accesibilă de pe șoseaua Artvin–Şavşat. Conform inscripțiilor, a fost construită de regele bagratid Sumbath între anii 954–958, de către arhitectul Gabriel.
Inițial parte a unei mănăstiri active până în secolul al XVI-lea, a fost transformată în moschee în secolul al XIX-lea. În 1958 a fost restaurată parțial.
Clădirea are formă dreptunghiulară (20,20 × 13,20 m) și plan interior în cruce liberă. Astăzi este bine conservată, fiind una dintre cele mai intacte construcții din zonă.
Biserica Parkhali (Barhal)
Biserica Parkhali aparține Mănăstirii Barhal și a fost construită între anii 961–973 de regele georgian David Magistros. Este dedicată Sfântului Ioan Botezătorul.
Are un plan bazilical cu trei nave (28,40 × 18,65 m). Intrarea se face prin trei porți, iar nava centrală este mai înaltă și mai lată. Există 36 de ferestre dispuse pe două niveluri și o galerie originală în partea vestică.
Din secolul al XVII-lea, clădirea este utilizată ca moschee. A fost restaurată, fiind curățate suprafețele și refăcute acoperișurile cu materiale apropiate de cele originale.
Biserica Ishkani (İşhan)
Situată într-o zonă montană spectaculoasă, cu vedere asupra văii râului Çoruh, biserica Ishkani face parte din regiunea istorică Tao.
Inscripțiile indică faptul că a fost dedicată Fecioarei Maria de către regele Gurgen I (†1008).
Clădirea principală este o biserică mare cu plan în cruce și dom, având aproximativ: 36,6 m lungime, 19 m lățime, 35 m înălțime, cupolă de 11,4 m.
Fațada este realizată din piatră tăiată fin, iar acoperișul conic este acoperit cu plăci roșii și verzi. După restaurare, structura a fost refăcută în stilul original.
Un patrimoniu unic
Bisericile georgiene din Artvin reprezintă o combinație rară între natură și istorie. Amplasate în peisaje spectaculoase, ele reflectă o civilizație medievală complexă și sofisticată, care continuă să fascineze cercetătorii și turiștii.
