La 17 iulie 1918, familia Romanov a fost ucisă într-un subsol din Ekaterinburg, punând capăt a 300 de ani de domnie imperială în Rusia. În anii care au urmat execuției, ziarele europene au început să relateze că marea ducesă Anastasia Romanov ar fi reușit cumva să scape din acel subsol din Ekaterinburg. De-a lungul timpului, mai multe femei au pretins că sunt Anastasia Romanov, însă doar una a fost luată cu adevărat în serios. Timp de peste 60 de ani, Anna Anderson a reușit să convingă lumea că este marea ducesă dispărută, Anastasia Romanov.
„Doamna Necunoscută”
În februarie 1920, o tânără a fost scoasă din apele Canalului Landwehr din Berlin. Nu avea asupra ei niciun act de identitate, iar buzunarele hainei și rochiei erau complet goale. Etichetele hainelor fuseseră tăiate.
Această femeie, supranumită de autoritățile germane „Doamna Necunoscută”, a fost internată la azilul Dalldorf din Germania. În primele șase luni petrecute acolo, a refuzat să vorbească. Cei care o îngrijeau au observat că avea cicatrici ciudate pe tot corpul, iar atunci când, în cele din urmă, a început să rostească câteva cuvinte, accentul ei era clar rusesc.
„Doamna Necunoscută” s-a împrietenit cu o altă pacientă, Clara Peuthert, internată în 1921. Clara îi spunea adesea: „Chipul tău îmi este cunoscut. Nu pari o femeie obișnuită.” În replică, necunoscuta ducea degetul la buze, semn că îi cerea să tacă.
„N-am spus niciodată că sunt Tatiana”
Înainte de externarea sa, Clara a început să le spună celorlalți pacienți și angajaților că „Doamna Necunoscută” era, de fapt, marea ducesă Tatiana, a doua fiică a țarului Nicolae al II-lea și a țarinei Alexandra. După ce a părăsit azilul, în ianuarie 1922, Clara a încercat să convingă diverse persoane influente că femeia de la Dalldorf era, într-adevăr, Tatiana Romanov.
La acea vreme, Europa era plină de țariști refugiați după Revoluția Bolșevică. În scurt timp, foști prieteni și servitori ai familiei Romanov au venit la azil pentru a o vedea pe „Doamna Necunoscută” — mulți dintre ei convinși, doar privindu-i chipul, că era o Romanov adevărată.
Când i se arătau fotografii ale familiei imperiale, femeia evita să recunoască pe cineva. Totuși, după ce vizitatorii plecau, făcea uneori aluzii subtile. Căpitanul Nicholas von Schwabe, fost gardă de corp al împărătesei văduve, i-a arătat o fotografie cu familia Romanov. Ea s-a înroșit, dar nu a spus nimic. Abia mai târziu, i-a spus asistentei sale: „Domnul acela avea o fotografie cu bunica mea.”
Baroneasa Sophie Buxhoeveden, doamnă de onoare a țarinei, a fost prima care a contestat identitatea femeii, spunând: „Este prea scundă pentru Tatiana.” Atunci, „Doamna Necunoscută” a rostit pentru prima dată: „N-am spus niciodată că sunt Tatiana.”
Nașterea Annei Anderson
După acest episod, susținătorii ei au început să caute adevărul despre identitatea ei. Căpitanul von Schwabe i-a adus o listă cu numele fiicelor țarului. „Dacă nu poți spune cine ești”, i-a spus el, „poate poți spune cine nu ești.”
Femeia a tăiat toate numele, mai puțin unul: Anastasia. Din acel moment, „Doamna Necunoscută” a devenit Anastasia — și a început să folosească numele Anna Anderson, diminutivul rus pentru Anastasia.
Cum a reușit să-i convingă pe atâția oameni
La câteva luni după ce a pretins că este Anastasia, Anna Anderson a fost eliberată din azil. A început să trăiască în casele celor care o credeau moștenitoarea Romanovilor.
Anderson a întâlnit numeroși prieteni și rude ale familiei imperiale și i-a impresionat prin asemănarea fizică și prin detalii intime despre viața Romanovilor. Căpitanul von Schwabe a fost convins după un gest simplu: un clin regal din cap, gest pe care îl recunoștea de la curtea imperială.
Printre susținătorii ei cei mai devotați s-a numărat Gleb Botkin, (foto) fiul medicului personal al Romanovilor, executat împreună cu familia imperială. De asemenea, prințul german Frederick Sachsen-Altenburg a fost convins că Anna Anderson era marea ducesă.
În acea perioadă, confuzia era amplificată de faptul că Lenin nu confirmase oficial moartea întregii familii Romanov. Guvernul anunțase doar execuția țarului Nicolae al II-lea, iar soarta țarinei și a copiilor rămânea incertă. Mulți voiau să creadă că măcar unii dintre ei scăpaseră.
Cei care n-au crezut-o
Deși Anna Anderson avea numeroși simpatizanți, rudele apropiate ale familiei Romanov au refuzat să o recunoască drept Anastasia.
Printre cele mai sceptice s-a numărat prințesa Irene a Prusiei, (foto) sora țarinei Alexandra. Ea a acceptat, la insistențele unui inspector, să participe la o cină unde Anderson era invitată, prezentându-se sub un nume fals. La jumătatea mesei, Irene a întrebat-o direct: „Nu mă recunoști? Eu sunt mătușa ta, Irene.” Mai târziu, prințesa a declarat: „Am văzut imediat că nu putea fi una dintre nepoatele mele. Trăsăturile de bază nu se puteau schimba atât de mult.”
Marea Ducesă Olga Alexandrovna, sora țarului Nicolae al II-lea, a petrecut patru zile cu Anderson în 1925 și a ajuns la aceeași concluzie: „Când am văzut-o ultima oară pe Anastasia, avea cincisprezece ani. Această femeie părea cu mult mai în vârstă. Nici nasul, nici gura, nici ochii nu corespundeau.”
Cea mai importantă respingere a venit însă din partea împărătesei văduve Maria Feodorovna, mama țarului și bunica Anastasiei, care a refuzat chiar să o întâlnească. Deși nu vorbea niciodată public despre tragedia familiei, ea a crezut întotdeauna rapoartele care confirmau execuțiile. Anderson insista totuși: „Bunica mea mă va recunoaște. Ea știe cine sunt.”
Pe lângă toate acestea, femeia nu vorbea fluent niciuna dintre limbile pe care Anastasia le stăpânea: engleza, franceza și rusa.
Dezvăluirea adevărului
În 1927, Ernst Louis, marele duce de Hesse și fratele țarinei Alexandra, a finanțat o anchetă privată. Rezultatul: Anna Anderson era de fapt o muncitoare poloneză, pe nume Franziska Schanzkowska.
Cu toate acestea, Anderson a continuat să trăiască din ajutoarele oferite de monarhiștii care o credeau. A fost internată periodic în spitale de psihiatrie, apoi s-a mutat în Statele Unite, unde s-a căsătorit cu genealogistul John Manahan din Virginia. Până la moartea sa, a susținut că este Anastasia Romanov.
Anna Anderson a murit pe 12 februarie 1984. În anii ’90, trupurile țarului Nicolae al II-lea și ale familiei sale au fost exhumate, iar testele ADN au confirmat fără echivoc: Anna Anderson nu avea nicio legătură de sânge cu Romanovii. Identitatea ei reală era cea descoperită încă din 1927 — Franziska Schanzkowska.
Moștenirea unei iluzii
Chiar și după moarte, povestea ei a continuat să fascineze lumea. În 1956, actrița Ingrid Bergman a câștigat premiul Oscar pentru rolul principal din filmul Anastasia, inspirat din viața Annei Anderson. Iar animația Anastasia din 1997 a reluat mitul prin care marea ducesă ar fi scăpat din ghearele istoriei.
Timp de mai bine de șase decenii, o femeie simplă din Polonia a reușit să păcălească lumea întreagă și să readucă la viață cea mai romantică legendă a Rusiei imperiale.
