Secretul Pietrei Destinului, ce este această relicvă și cine o deține?

Piatra Destinului nu este doar o relicvă folosită în ceremoniile de încoronare ale regilor britanici. Pentru mai multe familii scoțiene, ea este și o moștenire intimă, transmisă în tăcere din generație în generație. Fragmente desprinse după celebrul jaf din 1950 ies astăzi la lumină și rescriu o parte din istoria simbolică a Scoției.

Bucăți din prețioasa relicvă britanică au fost desprinse în timpul unui jaf din 1950. Acum, oamenii ies la iveală cu acele fragmente, aducând o nouă lumină asupra istoriei pietrei.

Piatra Destinului, numită și Piatra de la Scone, a jucat timp de secole un rol esențial în încoronările regale britanice. Dar ceea ce majoritatea oamenilor nu au știut până recent este că cel puțin 34 de bucăți din piatră au fost îndepărtate intenționat în timpul unuia dintre cele mai faimoase jafuri din istorie — și transmise din generație în generație în familii scoțiene.

Era doar o bucățică minusculă de piatră, fără trăsături demne de remarcat. Dar a stârnit o agitație uriașă când guvernul scoțian a publicat, în 2024, documente care dezvăluiau că regretatul fost șef al guvernului scoțian Alex Salmond deținuse cândva acest fragment de gresie.

Până la urmă, nu era o piatră oarecare. Era o bucată din una dintre cele mai prețuite relicve ale Marii Britanii: Piatra Destinului.

Artefactul antic, numit și Piatra de la Scone, a fost folosit ca „scaun de încoronare” în timpul ceremoniilor de învestire ale regilor scoțieni începând cel puțin din 1249. În 1296, regele Eduard I al Angliei a confiscat piatra din Scoția și a pus-o într-un scaun creat special, cunoscut astăzi drept Scaunul Încoronării. De atunci, a fost folosită în aproape toate ceremoniile de încoronare engleze și britanice, așezată sub monarh.

Această luare de către regele englez a transformat piatra într-un simbol pentru Scoția. „Eduard o voia pentru că arăta că cucerise Scoția și că avea dreptul să domnească”, spune Mark Hall, responsabil de colecții la Perth Museum din Scoția, unde Piatra Destinului este expusă în prezent. „Scoțienii o voiau înapoi exact din motivul opus.”

Dezvăluirea că Salmond avea o așchie din piatră „a creat o adevărată vâlvă” în presă, spune Sally Foster, profesoară emerită la Universitatea din Stirling, Scoția, care cercetează arheologia și sensul pe care oamenii îl atribuie locurilor și obiectelor.

Se știa bine că fragmente din Piatra Destinului se desprinseseră sau fuseseră colectate de-a lungul secolelor, unele fiind păstrate pentru studiu de către geologi. Dar ceea ce majoritatea oamenilor nu știau — și ceea ce munca lui Foster a contribuit de atunci să scoată la iveală — este că cel puțin 34 de bucăți de piatră fuseseră îndepărtate intenționat în timpul unuia dintre cele mai faimoase jafuri din istorie.

În 1950, pe fondul unui entuziasm tot mai mare pentru autonomia Scoției, un grup de studenți a pătruns în Westminster Abbey și a furat piatra înapoi. Nu a fost doar o farsă studențească, ci o declarație politică. „Nu a fost furată”, spune Jamie Hamilton, al cărui tată, regretatul Ian Hamilton, a condus jaful. „A fost repatriată.”

După cum spune povestea, în timpul furtului, piatra a căzut și s-a despicat de-a lungul unei crăpături istorice — care a fost ulterior reparată cu ajutorul politicianului scoțian și pietrarului Robert „Bertie” Gray, înainte ca piatra să fie returnată britanicilor. După cum i-a spus Gray mai târziu jurnalistului Dick Sanburn de la Calgary Herald, „când piatra era reparată, a trebuit să fie desprinse mai multe așchii pentru ca cele două bucăți să se potrivească bine și neted una cu cealaltă”.

Bucata deținută de Salmond a scos la iveală faptul că Gray nu doar îndepărtase așchiile — de-a lungul anilor, le numerotase și le dăduse mai departe.

Cu ajutorul unor mici cercetări făcute de Foster, poveștile fragmentelor ascunse cândva în arhive au început de atunci să iasă la suprafață, pe măsură ce ea le-a urmărit traseul prin Scoția și dincolo de granițele ei. Ea a dezvăluit unele dintre aceste povești în noiembrie 2025, în The Antiquaries Journal — iar acum, pentru prima dată, un nou grup de deținători de fragmente a ieșit în față pentru a-și spune propriile povești.

Povestea trecută cu vederea a lui Bill Craig

Pentru Mary Craig, Piatra de la Scone nu este doar o legendă națională — este și o poveste de familie. În copilărie, auzea adesea despre relicva luată din Westminster Abbey. Abia când a mai crescut puțin a aflat că tatăl ei, Bill, fusese esențial pentru complot — ajungând chiar să stea pe blocul de gresie în timp ce camarazii săi îl transportau înapoi în Scoția.

Dovada se află într-o cutie metalică veche pentru mașină de scris, în casa lui Mary: mici fragmente de piatră cu numere scrise de mână pe ele. Când munca lui Foster a devenit publică, Mary Craig s-a numărat printre cei care au ieșit în față spunând că familia ei primise fragmentele numerotate 12, 13, 14 și 24. Avea o scrisoare de la Gray care o dovedea — deși numai trei dintre acele fragmente mai rămăseseră în familie.

Implicarea lui Bill Craig în jaf rămăsese secretă timp de mulți ani, chiar și după ce ceilalți conspiratori au devenit cunoscuți pe scară largă. Bill obținuse un nou loc de muncă la Londra și, nevrând să-și riște cariera, nu a vorbit deschis despre rolul său decât aproximativ 20 de ani mai târziu, spune Mary. Acesta, susține ea, este motivul pentru care amploarea implicării lui nu a fost niciodată pe deplin recunoscută.

„Povestea este întotdeauna despre patru studenți care merg la Westminster Abbey”, spune Mary, „dar a început doar cu doi.”

Ian Hamilton și tatăl ei.

După cum povestește Mary, Ian și Bill au pus la cale furtul pietrei din Westminster Abbey pentru a face un gest în favoarea autonomiei Scoției prin nesupunere civică.

„Apoi, în ultimul moment, Ian a spus: «Mergem în weekendul acesta»”, povestește ea — în dimineața de Crăciun. În calitate de președinte al Uniunii Studenților, Bill era prins în prea multe ședințe. Temându-se că anularea lor în ultimul moment ar fi atras suspiciuni asupra lui atunci când Piatra ar fi dispărut, Bill s-a retras din plan. Ian a mers mai departe cu alți trei studenți.

Ei anticipaseră deja că nu vor putea trece înapoi din Anglia în Scoția după ce fapta avea să fie dusă la capăt. „Nu erau atât de naivi ca studentul obișnuit”, spune Mary. Planul era să conducă spre sud și să îngroape piatra în Kent, apoi să o recupereze când pericolul ar fi trecut. Mary crede că această parte a planului i-a aparținut tatălui ei. „El era cel rațional, precaut”, spune ea.

Au avut dreptate să fie prudenți. După ce dispariția pietrei a fost raportată, granița a fost închisă pentru prima dată în 400 de ani.

Cam o săptămână mai târziu, Bill s-a alăturat celor patru conspiratori inițiali pentru a se întoarce la locul unde fusese îngropată — și a găsit niște călători campați chiar deasupra. Studenții i-au convins cu vorba bună pe cei campați să-i lase să ia piatra — iar Mary crede că istețul Bill a fost cel care a condus această acțiune, „vorbindu-le despre libertate politică și despre toate lucrurile pentru care luptaserăm în război”, spune ea.

Piatra nu încăpea în portbagajul mașinii studenților, așa că au înghesuit-o pe scaunul pasagerului, cu Bill cocoțat deasupra. „Așa că, în cea mai mare parte a drumului înapoi, Bill a stat pe Piatra Destinului, foarte inconfortabil”, spune ea.

Asta îl face probabil unul dintre cei mai recenți trei oameni care au stat pe ea, meditează Mary: „Regina și Prințul Charles. El a fost cel de dinainte.”

Este prima dată când Mary discută despre fragmentele tatălui ei — despre care spune că Gray i le-a trimis tatălui său în aceeași cutie metalică pentru mașină de scris care se aflase cândva în biroul politicianului scoțian. „În viața lui, trebuie să fi fost una dintre cele mai mari aventuri”, spune ea, adăugând că ea și familia ei vor ca el să fie mai bine recunoscut pentru rolul esențial pe care l-a avut în jaf.

Foster este de acord. „Craig a fost absolut esențial”, spune ea. „Pur și simplu nu a primit atunci toată recunoașterea care i se cuvenea, sau poate nici de atunci încoace.”

Cazul curios al fragmentului reverendului Ewen Traill

Mary Craig fusese printre primele persoane care au contactat-o pe Foster după ce cercetarea ei despre fragmentele din Piatra Destinului a ieșit la lumină printr-un interviu în presă. Așa că Foster a fost nedumerită când o altă familie a abordat-o apoi spunând că tatăl lor, Ewen, avea numărul 14 — același fragment pe care Gray i-l dăduse lui Bill Craig.

Se crede că reverendul Ewen Traill mai pusese mâna pe o relicvă națională și înainte: sabia lui William Wallace. Legenda locală spune că Traill, membru al mișcării Scottish National Covenant, a furat sabia din National Wallace Monument în 1936. Fiica sa, Carolyn, a spus chiar, mulți ani mai târziu, pentru Orkney News, că gestul fusese determinat de „ideea de a o flutura în timpul unei dezbateri despre independența Scoției”. Sabia a fost într-adevăr furată de studenți naționaliști și ulterior returnată, dar nu există nicio evidență publică privind persoana care a comis efectiv fapta.

Când Piatra Destinului a dispărut, Ewen era o persoană la care era firesc să se apeleze — atât pentru autorități, cât și pentru conspiratori. Wallace Traill, fiul lui Ewen, spune că a auzit dintotdeauna o poveste potrivit căreia autoritățile au sosit într-o dimineață devreme cu un mandat pentru a percheziționa terenul reverendului în căutarea relicvei dispărute. „Tatăl meu pur și simplu — presupus, potrivit poveștii — le-a întins o lopată și le-a spus: «poftiți: șase acri. Săpați».”

Sora lui mai mică, Carolyn, nu își amintește nicio suspiciune din partea poliției. Dar ambii frați spun pentru National Geographic că ei cred că tatăl lor a fost într-adevăr rugat să ajute la ascunderea artefactului. Wallace spune că tatăl său s-a gândit să îl ascundă sub masa de împărtășanie din biserica sa, dar soția lui nici nu a vrut să audă. „Mama mea s-a opus foarte, foarte ferm”, spune el. Totuși, Carolyn își amintește că mama ei „spunea adesea, mai târziu, că regreta amarnic” că îi interzisese să ajute.

Dacă Ewen a refuzat să ascundă piatra, cum a ajuns să dețină unul dintre fragmentele lui Bill Craig? Amintirile din copilărie ale lui Mary Craig au ajutat-o pe Foster să rezolve enigma.

Mary își amintește că, atunci când era copil, a petrecut o zi frumoasă vizitând un pastor pe care nu îl cunoștea. „Știam că erau prieteni de facultate ai tatălui meu”, își amintește ea. „Și, mai târziu, cred că poate știam că el furase sabia lui Wallace.” Când a întrebat dacă aveau să-l mai viziteze, mama lui Mary a spus că nu: bărbatul urma să plece ca pastor în Orkney.

Mary crede că atunci Bill i-a dat lui Ewen fragmentul cu numărul 14, „ca un fel de talisman”. Ewen se muta în Insulele Orkney, aflate în largul coastei de nord-est a Scoției, pentru a sprijini o comunitate insulară devastată de tragicul dezastru de la Longhope din 1969. Orkney își pierduse peste noapte o treime din populația sa minusculă atunci când echipajul unei bărci de salvare și-a pierdut viața încercând să salveze un vapor în timpul unei furtuni puternice.

Faptul că i-a dat lui Ewen unul dintre fragmentele sale „pare să fi fost un gest foarte emoționant și profund simbolic din partea lui”, spune Foster despre noua descoperire.

Deși Ewen Traill era „extraordinar de mândru că deținea o bucățică din istoria Scoției”, Wallace spune că familia și-a ținut așchia secretă multă vreme față de toți, cu excepția celor mai apropiați. „Era ca și cum ai fi fumat marijuana în sufragerie în 1974 — trăgeai perdelele”, spune el.

Urmărind fragmentele

Piatra Destinului a fost, în cele din urmă, returnată Angliei — lăsată pentru ca autoritățile să o găsească în 1951 pe Altarul Mare al abației Arbroath, un loc important în lupta pentru recunoașterea independenței Scoției. Deși nu există nicio evidență privind persoana care a returnat piatra, Mary susține că au fost Bill, Ian și încă un conspirator. „Oamenii care au început complotul au dus-o înapoi.”

Dar fragmentele și-au urmat propriile trasee. „Piatra însăși este un nucleu, iar fragmentele sunt diaspora”, spune Jamie Hamilton, fiul lui Ian Hamilton.

Ian și-a montat fragmentul într-o broșă de argint și i l-a dăruit soției sale la împlinirea vârstei de 21 de ani. Jamie — acum arheolog — crede că este probabil ca tatăl său să fi furat el însuși bucata de piatră, mai degrabă decât să o fi primit în dar de la Gray. „Cu siguranță nu ar fi avut nicio reținere să bage o bucată în pantaloni, să o strecoare în buzunar”, spune el.

Foster a obținut, de asemenea, povești despre un fragment deținut de politiciana scoțiană Winnie Ewing, care chiar l-a purtat într-un medalion în timpul unui interviu TV. Un altul a ajuns la Queensland Museum din Brisbane, după ce Bertie Gray i l-a dăruit unui turist australian.

Geologia poate ajuta la dovedirea provenienței fragmentelor, dar numai până la un punct. Geologii pot confirma că o bucată nu poate proveni în niciun caz din Piatră, dar nu există nicio metodă prin care să se poată testa cu certitudine că un fragment de gresie provine din această piatră anume.

În schimb, Foster a reușit să valideze unele dintre aceste trasee în parte pentru că Bertie Gray a avut prevederea de a emite certificate de autenticitate pentru unele dintre ele. „Acestea vor fi, mai târziu, relicve prețioase, atent numerotate și înregistrate pentru a preveni un val de falsuri”, i-a spus el jurnalistului Dick Sanburn de la Calgary Herald — încă un destinatar al unui fragment.

Abia când Foster a primit vești de la Mary și-a dat seama că Gray scrisese fizic numere pe unele dintre piesele-cheie.

„Poveștile care ajung la mine se potrivesc”, spune Foster.

Viitorul fragmentelor

Ce ar trebui să se întâmple cu bucățile acum, după ce poveștile lor au ieșit la lumină? Hall și-ar dori mult să vadă piesele expuse alături de piatră la Perth Museum, în timp ce munca lui Foster ridică întrebări privind posibilitatea ca ele să fie mai potrivit să rămână risipite în mai multe instituții.

Multe familii, însă, vor ca aceste moșteniri prețuite să fie transmise din generație în generație.

Așchia lui Wallace va trece la fiul său, cu două condiții stricte: nu trebuie să părăsească Scoția și nu poate fi vândută sub nicio formă.

Bucata lui Jamie va fi probabil transmisă și ea fiului său. Când alarma de incendiu s-a declanșat în clădirea lor, băiatul de 11 ani s-a gândit imediat să salveze fragmentul — pe locul al doilea, după piesele sale Lego.

Nu este clar ce urmează pentru fragmentele familiei Craig. „Ce faci cu o mică bucată de nisip?”, spune Mary. Familia ei are trei cioburi, dar patru copii în generația următoare. „Nu sunt destule bucăți pentru toți.”

Pentru Jamie, oriunde ar ajunge bucățile, important este ceea ce simbolizează: identitatea scoțiană și lupta țării pentru independență. El spune: „Întreaga dezbatere despre independența Scoției depinde acum de oamenii Scoției — în special de tineri — să ia propriile decizii.”