Biserica Sfântului Mormânt din Ierusalim, situată pe Golgota – locul unde, potrivit Evangheliilor, au avut loc Răstignirea, îngroparea și Învierea lui Iisus – este unul dintre cele mai importante centre ale creștinătății.
Lăcașul se află în interiorul Orașului Vechi al Ierusalimului, la granița dintre cartierele arab și evreiesc, iar administrarea sa este împărțită între mai multe confesiuni creștine: catolici, armeni, ortodocși, copți și altele.
Fiecare dintre acestea deține, încă din vechime, o secțiune a bazilicii, iar de-a lungul istoriei au existat numeroase conflicte între ele. Am relatat anterior povestea neobișnuită a scării de lemn care stă rezemată de una dintre ferestre de secole întregi, tocmai din cauza acestor neînțelegeri.
În secolul al VII-lea, pentru a preveni astfel de dispute, confesiunile creștine au ajuns la un acord: cheile bazilicii urmau să fie încredințate spre păstrare familiei Nuseibeh, una dintre cele mai vechi dinastii musulmane sunnite din Ierusalim.
În anul 1187, când Saladin a cucerit orașul de la cruciați, la acest aranjament s-a alăturat o a doua familie, Joudeh Al-Goudia. Ambele familii au menținut această responsabilitate până în prezent.
Documente și însemnări păstrate în numeroase mănăstiri creștine din Țara Sfântă atestă relația dintre familiile Nuseibeh și Joudeh și Biserica Sfântului Mormânt cel puțin din anul 1192. Atunci, Saladin și regele Richard Inimă de Leu au semnat un tratat care permitea pelerinilor creștini să viziteze Sfântul Mormânt în anumite condiții.
Începând cu secolul al XVI-lea, sultanii otomani au confirmat această prerogativă prin decrete regale.
Astăzi, cheile sunt păstrate de un membru al familiei Joudeh, în timp ce un membru al familiei Nuseibeh este responsabil, zilnic, de deschiderea și închiderea ușilor bisericii.
Deschiderea ușilor Bisericii Sfântului Mormânt
Cheia în cauză este o piesă impresionantă, lungă de 30 de centimetri și cântărind 250 de grame, veche de aproximativ 800 de ani, transmisă din tată în fiu, din generație în generație. Se mai păstrează și o cheie mai veche, astăzi ruptă după secole de utilizare.
În fiecare dimineață, un membru al familiei Nuseibeh merge la ușa bisericii, unde un membru al familiei Joudeh îi înmânează cheia. Acesta urcă apoi pe o mică scară de lemn pentru a deschide încuietoarea superioară, coboară și deschide încuietoarea inferioară.
După ce împinge ușile masive, lăcașul rămâne accesibil vizitatorilor până la lăsarea nopții. Același ritual este repetat, neschimbat, de aproape o mie de ani.
