Este mai mult decât timpul ca acest zvon despre împărăteasa Rusiei să fie definitiv șters din istorie. La mai bine de 200 de ani de la moartea Ecaterinei cea Mari, în 1796 — cauzată de un accident vascular cerebral, nu de bestialitate — această minciună absurdă este încă, de multe ori, primul lucru pe care îl pomenesc oamenii atunci când vine vorba despre împărăteasa Rusiei. În realitate, Ecaterina nu a făcut decât să fie tratată la fel ca multe alte femei puternice din istorie care au îndrăznit să aibă o viață sexuală.
În fața acestui mit nociv, dar persistent, răspunsul trebuie să fie unul categoric: nu. Sau, poate, „neigh”?
Chiar a făcut sex Ecaterina cea Mare cu un cal?
Nu, Ecaterina cea Mare nu a avut parte de o moarte scandalos de sordidă în timpul unei tentative de bestialitate.
Nu, nu a pus la cale un sistem de hamuri și scripeți pentru a suspenda un cal deasupra ei, astfel încât să se întindă dedesubt și să forțeze animalul să întrețină relații sexuale cu ea.
Și nu, hamurile nu s-au rupt, iar ea nu a fost zdrobită de armăsarul care ar fi căzut peste ea.
De ce s-a zvonit că Ecaterina cea Mare ar fi făcut sex cu un cal?
Astăzi, împărăteasa Rusiei (domnie 1762–1796) este celebrată pe scară largă pentru modernizarea țării și pentru transformarea imperiului într-un actor global. A sprijinit artele, științele și literatura; a încurajat reformele educaționale inspirate de principiile Iluminismului; și a extins teritoriul Rusiei prin anexarea Crimeei și prin împărțirea Commonwealth-ului polono-lituanian.
Însă chiar din primii ani ai celor 34 de ani de domnie, Ecaterina a devenit ținta a numeroase zvonuri răspândite de dușmanii săi, atât la curtea imperială, cât și dincolo de aceasta. Mulți dintre nobilii ruși nu au renunțat niciodată la resentimentele legate de modul în care a ajuns pe tron și de faptul că, de fapt, nu era rusoaică.
Născută prințesă prusacă sub numele de Sophie (numele Ecaterina l-a adoptat după convertirea la creștinismul ortodox rus), ea a fost măritată în adolescență cu viitorul țar. A spune că mariajul a fost un eșec ar fi o subestimare: la doar șase luni după urcarea pe tron a soțului ei, Petru al III-lea, Ecaterina l-a înlăturat printr-o lovitură de stat susținută de armată.
Când Petru a murit în captivitate, opt zile mai târziu, vina — pe drept sau pe nedrept, rămâne neclar — a fost pusă direct pe umerii Ecaterinei.
În timpul domniei sale, adversarii au criticat-o pe împărăteasă pentru viziunea ei prea occidentală, mai ales în ceea ce privește idealurile Iluminismului francez, și pentru faptul că avea favoriți la curte. De fapt, tocmai acest din urmă aspect a alimentat principalul subiect al atacurilor calomnioase la adresa Ecaterinei: viața ei sexuală.
A fost Ecaterina cea Mare o nimfomană?
Portretizată drept o nimfomană cu o dorință nestăvilită pentru bărbați tineri, se spunea că Ecaterina cea Mare ar fi avut zeci de amanți, pe care îi copleșea cu daruri și privilegii — ajungând chiar să-l facă pe unul dintre ei, Stanisław August Poniatowski, rege al Poloniei.
O altă afirmație susținea că ar fi avut o încăpere plină cu mobilier erotic, inclusiv mese cu picioare în formă de penis și blaturi decorate cu sâni — lucru care nu a fost niciodată confirmat.
Istoria arată că zvonurile despre multe femei puternice s-au concentrat adesea asupra promiscuității sau a deviației sexuale. Cleopatra, Maria Antoaneta, Anne Boleyn — lista femeilor celebre criticate pentru comportamentul lor sexual este lungă.
Ecaterina a avut, într-adevăr, o viață sexuală activă, însă misoginia a alimentat fără îndoială atacurile împotriva ei. Acestea nu au fost doar bârfe șoptite în cercurile nobiliare rusești, ci afirmații repetate și false publicate în ziare din întreaga Europă.
Un desen satiric britanic, intitulat An Imperial Stride!, o înfățișa pe Ecaterina călcând cu picioarele peste Rusia și Constantinopol, în timp ce o suită de conducători se uita pe sub fusta ei, rostind replici precum: „Ce expansiune prodigioasă!” și „Nici întreaga armată turcească nu i-ar ajunge”.
Cum a murit, de fapt, Ecaterina cea Mare?
Povestea legată de cal a fost deosebit de șocantă — și complet neadevărată. În realitate, istoria este lipsită de orice senzaționalism: Ecaterina a suferit un accident vascular cerebral în baia sa, a intrat în comă și a murit a doua zi, la vârsta de 67 de ani.
