Templierii, de Dan Jones – recenzie: sânge și bani în războaiele sfinte ale lui Dumnezeu

De la cucerirea Muntelui Templului din Ierusalim până la acuzații de sodomie și moartea pe rug, o relatare directă și lipsită de menajamente despre ordinul militar catolic.

În epoca noastră, islamul este adesea criticat pentru imaginile violente conținute în Coran și pentru exemplul oferit de profetul-războinic Mahomed. Mult mai rar este însă analizată înclinația creștinismului către acte de sălbăticie. Mulți creștini timpurii au urmat pacifismul Sfântului Vasile, care susținea că aceia care vărsaseră sânge nu erau eligibili pentru împărtășanie. Sfântul Augustin de Hipona a dezvoltat însă doctrina „războiului drept”, argumentând că folosirea violenței împotriva celor de alte credințe religioase putea fi un act meritoriu.

Până la sfârșitul secolului al XI-lea, eforturile de a alunga emirii musulmani din Spania și creșterea numărului de pelerini către Țara Sfântă – grupuri mari, înarmate, animate de zel religios și ușor de deturnat spre luptă sau jaf – s-au împletit cu dorința generală a creștinilor de a controla locurile-cheie asociate vieții lui Hristos. Așa s-au născut Cruciadele.

Prima dintre aceste campanii sângeroase și adesea anarhice, lansată de papa Urban al II-lea în 1095, a dus la cucerirea Ierusalimului. Dar cum urmau să fie apărate noile teritorii cruciate de o eventuală recucerire musulmană? În 1120, Conciliul de la Nablus, desfășurat sub patronajul regelui Baldwin al II-lea al Ierusalimului, a decretat: „Dacă un cleric ia armele în scop de autoapărare, nu va purta nicio vină.” Astfel, calea a fost deschisă pentru formarea unui ordin de cavaleri – creștinătatea era plină de ei, adesea subutilizați și angajați în conflicte între ei – care să apere statele cruciate.

Sub conducerea fondatorului său, francezul Hugues de Payns, noul ordin a fost guvernat de un cod strict al umilinței, supunerii și abstinenței, respingând strălucirea cavalerismului – șoimăritul, pantofii ascuțiți, harnașamentele ornamentate – în favoarea unor veșminte simple, albe, „care simbolizează puritatea și castitatea deplină”.

Baldwin le-a oferit oamenilor lui Hugues dreptul de a folosi Muntele Templului din Ierusalim, numit după Templul lui Solomon, de la care Cavalerii Templieri – subiectul noii cărți a lui Dan Jones – și-au luat numele. La momentul cuceririi de către cruciați, Muntele Templului fusese deja islamizat prin construirea Domului Stâncii și a moscheii al-Aqsa. Templierii s-au stabilit într-un loc care era – și rămâne și astăzi – punctul simbolic de fricțiune dintre cele trei religii abrahamice, construind un vast complex descris ca fiind „plin de alei, peluze, săli de consiliu, porticuri, consistorii și rezerve de apă în cisterne splendide”.

În doar câteva decenii de la înființare, templierii și-au câștigat o reputație înfricoșătoare în cadrul invaziilor, asediilor, armistițiilor și coexistenței tensionate care au definit epoca cruciată. „Erau cei mai feroce luptători dintre toți francii”, scria istoricul arab Ibn al-Athir, iar deviza lor era: „Fie că trăim sau murim, aparținem Domnului.”

Printre faptele lor de arme se numără bătălia de la Cresson, lângă Nazaret, în 1187, când 140 de templieri au atacat cu un curaj sinucigaș o forță de câteva mii de oameni adunată de celebrul Saladin, liderul suprem al lumii islamice și un jihadist devotat. „Cincizeci sau șaizeci de cavaleri au murit într-o ploaie de sânge”, scrie Jones, iar „ceilalți au fost luați prizonieri și înrobiți după bunul plac al lui Saladin”. Ierusalimul a căzut la scurt timp după aceea. Cartierul general al templierilor conținea o crescătorie de porci, nota curteanul Imad al-Din, iar eforturile lui Saladin de a curăța zona de „această rasă a pierzaniei, nedreaptă și criminală” au inclus spălarea întregii clădiri cu apă de trandafiri.

Chiar și după ce au fost alungați din sediul lor, templierii au continuat să prospere, la fel ca ethosul cruciat al pelerinajului și cuceririi. Dacă vârful lancei templiere se afla în Țara Sfântă, coada ei era în Europa. Organizație fără reședință fixă, dedicată războiului în Levant și scutită de plata zeciuielii, ordinul se baza pe patronajul Vaticanului – papa Inocențiu al II-lea i-a plasat sub protecția directă a Sfântului Scaun – în timp ce binefăcătorii le-au oferit vaste domenii, de la Portugalia până în Champagne. Când Henric al II-lea al Angliei a făcut penitență financiară pentru uciderea lui Thomas Becket în 1170, a donat suma templierilor, care au folosit-o în războiul împotriva lui Saladin.

În doar câteva decenii, templierii erau orice altceva decât cavaleri săraci. Oricât de curajos ar fi îndurat torturi de neimaginat pe câmpul de luptă, reprezentanții lor europeni aveau statut de bancheri, mediatori și consilieri ai regilor și papilor. Fără lingourile și monedele transportate spre Orient, Cruciadele nu ar fi putut fi purtate. Au început să circule acuzații de lăcomie. „Numai la Ierusalim sunt săraci”, glumea spiritul acid al Plantageneților, Walter Map – dar nici măcar asta nu era adevărat, deoarece templierii și rivalii lor, ospitalierii, erau cei mai mari proprietari de pământ din statele cruciate.

Cei care caută în cartea lui Jones dovezi ale cooperării interreligioase și ale comerțului care prosperau în pauzele dintre lupte – incluzând partide de vânătoare comune sau chiar finanțări templiere pentru clienți musulmani – vor fi dezamăgiți. Jones este preocupat în primul rând de faptele militare ale ordinului și ne oferă din plin sânge și măruntaie vărsate sub stindardul său pestriț. De asemenea, nu pare interesat de societatea surprinzător de maleabilă creată de cruciați și adversarii lor musulmani, în care mulți cruciați au învățat araba, iar musulmanii puteau fi găsiți uneori rugându-se, cu permisiunea templierilor, într-un colț al vechii moschei al-Aqsa.

Deși își spune povestea cu o competență familiară cititorilor lucrărilor sale despre Evul Mediu englez, această carte duce lipsă de textura și verva producțiilor sale anterioare, probabil pentru că Jones, asemenea multora dintre cavalerii săi, se află pe un teren mai puțin familiar.

Cea mai captivantă parte a relatării sale privește însă căderea templierilor, victime ale unei persecuții la fel de obsesive ca oricare din timpul Inchiziției, legată – în viziunea lui Jones – de o criză monetară franceză care l-a determinat pe Filip al IV-lea să devalorizeze moneda și să confiște averile evreilor. În octombrie 1307, oamenii regelui i-au arestat pe templieri în toată Franța și le-au confiscat bunurile. Ancheta ulterioară, desfășurată la nivel european, i-a prezentat drept un ordin infam, ai cărui membri scuipau imaginea lui Hristos și practicau sodomia.

Imposibilitatea de a rezista unui asemenea tăvălug juridic a devenit evidentă în mai 1310, când 54 de templieri au fost condamnați la ardere pe rug. Doi ani mai târziu, ordinul a fost desființat. Ultimul stat cruciat fusese oricum anihilat cu câțiva ani înainte. Templierii nu mai aveau nimic de apărat.