O statuie a exploratorului spaniol și primul guvernator al Puerto Rico, Juan Ponce de Leon, a fost dărâmată în capitala portoricană San Juan, cu câteva ore înainte de sosirea pe insulă a regelui Felipe VI-alea al Spaniei, informează Agerpres.
Mai mulți indivizi s-au apropiat de statuie, situată într-o piață centrală din San Juan, și au avariat-o, se arată într-un raport al poliției citat de presă locală. Piedestalul a fost parțial distrus, iar statuia s-a spart la impactul cu solul, după cum se vede în fotografii postate pe rețelele de socializare.
Primarul capitalei, Miguel Romero, a denunțat acest „act de vandalism”, într-o declarație pentru cotidianul local El Nuevo Dia, minimalizând în același timp importanța incidentului.
Angajați ai primăriei au reinstalat statuia pe piedestal, cu dificultate, în ciuda protestelor unor manifestanți adunați în fața monumentului și care cereau ca ea să nu mai fie pusă la loc.
Regele Felipe al VI-lea al Spaniei a ajuns în Puerto Rico pentru a celebra 500 de ani de la fondarea, în 1521, a San Juan, ceremoniile fiind amânate cu un an din cauza pandemiei de COVID-19.
Distrugerea statuii lui Juan Ponce de Leon survine în contextul unei ample mișcări de denunțare în America a prezenței în spațiul public a unor statui reprezentând personalități care au avut legături cu sclavia, cu colonizarea și cu oprimarea minorităților.
Conchistadorul Juan Ponce de Leon se numără printre exploratorii lansați de Coroana spaniolă în cucerirea Lumii Noi în secolele al 15-lea și al 16-lea și ale căror cuceriri teritoriale au decimat populațiile autohtone.
Cunoscut în special pentru că a explorat peninsula care este astăzi Florida, Ponce de Leon a primit în 1508 permisiunea de a explora și coloniza insula, pe atunci numită Boriken de popoarele native.
Statuia a fost turnată la New York în 1882 din bronzul tunurilor engleze confiscate în timpul înfrângerii englezilor în fața spaniolilor la Puerto Rico, în 1797.
