A stat ascuns timp de aproape șapte secole în colecții private, departe de ochii publicului și aproape neatins de cercetători. Acum, unul dintre cele mai rare manuscrise medievale legate de Regele Arthur, Merlin și Sfântul Graal urmează să fie scos la licitație la Londra, într-un eveniment care ar putea atrage muzee, biblioteci și colecționari din întreaga lume.
Volumul, cunoscut sub numele de „Clermont-Tonnerre Grail”, este un manuscris iluminat realizat în jurul anilor 1290–1310, pe pergament, în franceza veche. Casa Christie’s îl descrie drept unul dintre cele mai importante manuscrise arthuriene aflate încă în mâini private. Estimarea de vânzare se situează în jurul sumei de 1,5–2 milioane de lire sterline, echivalentul a aproximativ 2,7 milioane de dolari. Licitația este programată la Londra, pe 8 iulie 2026, anunta CNN
O carte medievală despre Arthur, Merlin și Graal
Manuscrisul face parte din celebrul ciclu Lancelot-Graal, cunoscut și sub numele de Ciclul Vulgatei, una dintre cele mai influente construcții literare ale Evului Mediu occidental. Acest ciclu a fixat, pentru generații întregi, imaginea Regelui Arthur, a Cavalerilor Mesei Rotunde, a lui Lancelot, a profetului Merlin și a căutării Sfântului Graal.
Nu vorbim despre o simplă carte veche, ci despre una dintre sursele prin care imaginarul arthurian s-a transmis Europei medievale. Înainte ca Arthur să devină erou de roman modern, film sau serial, el a circulat prin astfel de volume: copiate manual, citite de elite, decorate cu aur și transmise dintr-o bibliotecă nobiliară în alta.
Exemplarul scos la licitație conține primele trei texte ale ciclului, dedicate istoriei Graalului, nașterii și puterilor lui Merlin, precum și începuturilor domniei lui Arthur. Potrivit specialiștilor, aceste prime secțiuni formau adesea un volum separat, capabil să funcționeze ca o poveste autonomă.
Merlin transformat în cerb
Ceea ce face manuscrisul cu adevărat spectaculos este bogăția vizuală. Cartea conține 126 de miniaturi, multe dintre ele decorate cu foiță de aur. Printre cele mai neobișnuite scene se află reprezentarea lui Merlin transformându-se într-un cerb, o imagine rară și puternic evocatoare pentru modul în care Evul Mediu își imagina magia, profeția și metamorfoza.
În aceste imagini, Arthur nu este doar un rege legendar, ci un monarh medieval idealizat: războinic, judecător, conducător al unei lumi ordonate în jurul curții și al cavaleriei. Iar Merlin apare nu doar ca vrăjitor, ci ca figură a cunoașterii ascunse, intermediar între lumea oamenilor și forțele supranaturale.
Manuscrisul este atribuit cercului artistic al Maestrului Apocalipsei de la Liège, un artist anonim activ în zona nordului Franței și a spațiului loren. Stilul său este asociat cu manuscrise de lux, create pentru comanditari bogați, familiarizați cu literatura cavalerească și cultura vizuală a epocii.
Un obiect care a traversat șapte secole
Istoria manuscrisului este aproape la fel de fascinantă ca textul pe care îl conține. De-a lungul secolelor, volumul a trecut prin mâinile mai multor proprietari importanți: nobili, colecționari, bibliofili și industriași.
Printre numele asociate provenienței sale se află Michel de Gronnais, implicat în viața militară a orașului Metz în secolul al XV-lea, Michel de Chaverson, un jucător de turnir din secolul al XVI-lea, contele de Clermont-Tonnerre, celebrul colecționar britanic Sir Thomas Phillipps, dar și industriașul francez Jean Lebaudy, mort în 1969.
În secolul al XVII-lea, manuscrisul a primit o copertă de catifea verde, cu inscripția aurită „Roman de Artus”. Această formulare spune mult despre felul în care volumul era perceput: nu ca un simplu text religios sau literar, ci ca o poartă către universul cavaleresc al lui Arthur.
De ce este atât de rar
Astăzi sunt cunoscute aproximativ 200 de manuscrise legate de tradiția medievală a ciclului Lancelot-Graal, dar cele mai multe sunt fragmentare sau se află în instituții publice. Foarte puține exemplare complete sau aproape complete au rămas în colecții private. Potrivit relatărilor din presa de specialitate, doar câteva astfel de manuscrise mai sunt încă în mâini particulare, iar exemplarul Clermont-Tonnerre este considerat cel mai vechi dintre ele.
Această raritate explică estimarea ridicată de licitație. În 2010, un alt manuscris celebru, Rochefoucauld Grail, a fost vândut de Sotheby’s pentru 2,3 milioane de lire sterline, adică aproximativ 3,2 milioane de dolari.
Dar valoarea manuscrisului nu este doar financiară. Pentru istorici, filologi și specialiști în cultura medievală, un asemenea volum poate schimba nuanțe importante despre circulația textelor, despre gustul aristocrației medievale și despre felul în care fiecare copist sau atelier adapta legenda lui Arthur pentru publicul său.
Arthur, legenda care nu îmbătrânește
De ce continuă Regele Arthur să fascineze după atâtea secole?
Pentru că povestea lui reunește câteva dintre marile teme ale culturii occidentale: puterea legitimă, trădarea, iubirea imposibilă, prăbușirea unei lumi ideale, căutarea sacrului și nostalgia după un timp al eroilor. Masa Rotundă a devenit simbolul unei ordini perfecte, iar Graalul — obiectul imposibil de atins, promisiunea unei mântuiri ascunse.
În Evul Mediu, aceste povești ofereau modele de conduită pentru aristocrație. În epoca modernă, au devenit materie pentru literatură, operă, cinematografie, benzi desenate și jocuri video.
Manuscrisul Clermont-Tonnerre ne amintește însă că, înainte de toate aceste reinterpretări, legenda lui Arthur a trăit în pagini fragile de pergament, în litere copiate cu migală și în imagini strălucitoare cu aur.
După 700 de ani, una dintre aceste cărți iese din nou la lumină.
