La o adâncime de peste 2,5 kilometri sub apele Mediteranei, în dreptul coastei sudice a Franței, arheologii au identificat o descoperire remarcabilă: epava unei nave comerciale din secolul al XVI-lea, cel mai adânc sit de acest tip înregistrat vreodată în apele teritoriale franceze. Conform autorităților, este vorba despre o ambarcațiune originară, cel mai probabil, din Liguria – nordul Italiei –, care transporta ceramică fină și bare metalice în momentul scufundării.
O descoperire întâmplătoare, dar epocală
Epava a fost descoperită în martie 2025, în cadrul unei misiuni de monitorizare subacvatică derulate de autoritățile maritime franceze. O dronă submersibilă, operând în largul coastei din dreptul Saint-Tropez, a identificat o anomalie de mari dimensiuni pe fundul mării. Investigațiile ulterioare, realizate cu ajutorul unui robot dotat cu cameră de înaltă rezoluție, au confirmat existența unei epave conservate aproape în întregime – o raritate absolută la asemenea adâncimi.
Arnaud Schaumasse, director al departamentului de arheologie subacvatică din cadrul Ministerului Culturii, a declarat că aceasta este „cea mai adâncă epavă identificată vreodată în zona costieră franceză”, depășind precedentul record stabilit în 2019, odată cu localizarea submarinului La Minerve, aflat la 2.300 de metri adâncime.
O capsulă intactă a comerțului mediteranean renascentist
Potrivit arheologului Marine Sadania, epava este remarcabil de bine conservată, tocmai datorită adâncimii la care se află. Lipsa oxigenului, a curenților agresivi și inaccesibilitatea generală a zonei au contribuit la protejarea structurii și a încărcăturii. Cercetătorii au identificat peste 200 de ulcioare ceramice aproape intacte, multe dintre ele decorate cu motive vegetale, geometrice și religioase – printre care monograma „IHS”, abrevierea greacă a numelui lui Iisus.
Originea ceramicii pare a fi regiunea Liguria, fapt care sugerează că nava făcea parte dintr-o rețea de comerț intensă între nordul Italiei și sudul Franței, în perioada Renașterii. Natura încărcăturii – atât obiecte de ceramică, cât și bare metalice – indică o activitate comercială susținută, probabil destinată piețelor din sudul Franței sau chiar mai departe.
Urmează o reconstrucție 3D și studii aprofundate
În următorii doi ani, echipa de cercetători plănuiește să creeze o replică digitală 3D a epavei, care va putea fi utilizată atât în scop științific, cât și educațional. Se vor colecta mostre controlate de ceramică și metal pentru analize chimice și cronologice, urmând ca artefactele să fie apoi restituite sitului. Ministerul Apărării francez a colaborat la această operațiune, în contextul proiectelor naționale de cartografiere și protejare a patrimoniului subacvatic.
Descoperirea aduce o contribuție semnificativă la înțelegerea dinamicii comerciale mediteraneene din secolul al XVI-lea și deschide noi perspective asupra rețelelor economice ale epocii. Mai mult decât atât, epava constituie un caz rar de conservare aproape perfectă, o veritabilă capsulă a timpului scufundată în adâncuri, rămasă neatinsă de mâna omului timp de peste 400 de ani.
