Timp de peste trei secole, nisipul și marea au ascuns una dintre cele mai spectaculoase bogății pierdute ale Imperiului Spaniol. Acum, o echipă de salvare a reușit să aducă la suprafață peste 1.000 de monede din aur și argint de pe epava unei nave scufundate în 1715, în urma unui uragan devastator, în largul coastelor Floridei.

Descoperirea, evaluată la aproximativ un milion de dolari, a fost făcută de căpitanul Levin Shavers și echipajul său, pe rămășițele uneia dintre navele faimoasei flote spaniole din 1715. Epava aparține unei flote care transporta bogățiile Lumii Noi spre Europa atunci când a fost surprinsă de furtună.

Sub straturi groase de nisip și sedimente marine, scafandrii au găsit aproximativ 1.000 de monede de argint „Reales”, cinci monede de aur „Escudos”, dar și alte artefacte rare din aur, remarcabil de bine conservate în ciuda celor peste 300 de ani petrecuți sub apă.

Specialiștii spun că monedele provin din colonii spaniole precum Mexic, Peru și Bolivia, iar multe dintre ele păstrează încă datele și marcajele originale, lizibile. Starea lor sugerează că ar fi aparținut unei singure încărcături, pierdută atunci când nava s-a rupt în timpul uraganului.

Această descoperire este doar o mică parte dintr-o avere mult mai mare. Istoricii estimează că aproximativ 400 de milioane de dolari în aur, argint și bijuterii s-au pierdut odată cu flota spaniolă din 1715 — un dezastru considerat una dintre cele mai mari tragedii maritime ale epocii.

De-a lungul timpului, cantitatea uriașă de bogății îngropate de furtună a transformat litoralul estic al Floridei în celebra „Coastă a Comorilor”, un loc care continuă să atragă căutători de epave și arheologi subacvatici.

„Această descoperire nu este doar despre valoarea materială”, a declarat Sal Guttuso, directorul companiei care deține drepturile de salvare. „Fiecare monedă este o legătură directă cu oamenii care au trăit și au navigat în Epoca de Aur a Imperiului Spaniol. Găsirea a peste 1.000 de monede într-o singură recuperare este extrem de rară.”

Artefactele vor fi supuse unui proces atent de conservare, urmând să fie expuse ulterior în muzee locale din Florida, unde vor putea spune publicului povestea dramatică a flotei pierdute în 1715.

La mai bine de 300 de ani de la tragedie, marea continuă să-și dezvăluie secretele — iar fiecare astfel de descoperire aduce la suprafață nu doar aur, ci și fragmente din istoria lumii.