În urmă cu aproape un mileniu înainte de Hristos, pe malurile Nilului, regele Amenemope își purta puterea și sacralitatea într-o brățară de aur, încrustată cu lapis lazuli. Piesa a traversat milenii, fiind descoperită în secolul XX, odată cu mormântul său, și a devenit parte a colecțiilor Muzeului Egiptean din Piața Tahrir. Acum, însă, povestea ei s-a încheiat brutal: a fost furată și topită.

Ministerul Turismului și Antichităților din Egipt a confirmat dispariția bijuteriei. Ancheta Ministerului de Interne a dezvăluit un scenariu demn de un roman polițist: o specialistă în restaurare a sustras artefactul dintr-un seif al muzeului și l-a scos din instituție, profitând de accesul privilegiat.

De aici, traseul a fost rapid și iremediabil. Femeia a apelat la un argintar cunoscut, care a vândut piesa mai departe, pentru o sumă modestă raportată la valoarea istorică – 3.735 de dolari. Ajunsă în mâinile unui bijutier de aur, brățara a fost topită într-o turnătorie, amestecată cu alte podoabe banale. O moștenire de 3.000 de ani a fost redusă la o simplă cantitate de metal.

Cei patru implicați au fost arestați și și-au recunoscut faptele, iar suma tranzacționată a fost confiscată. Însă paguba rămâne ireversibilă.

Brățara îl lega pe Amenemope – un faraon al dinastiei a 21-a, „un suveran puțin cunoscut, dar intrigant”, cum îl descrie catalogul muzeului – de epoca sa, de ritualurile și simbolurile puterii. Mormântul său fusese redescoperit în 1940, iar piesa fusese admirată de generații de vizitatori ca martor al unei lumi apuse.

Dispariția nu a surprins pe toți specialiștii. Christos Tsirogiannis, arheolog criminalist la Universitatea Cambridge, atrăgea atenția că piața neagră pentru astfel de artefacte este uriașă. De obicei, obiectele ajung fie în colecții private ascunse, fie pe platforme internaționale sub acoperirea unor acte falsificate. În acest caz însă, s-a ales cea mai brutală variantă: distrugerea.

Ministerul egiptean a dispus inventarierea tuturor obiectelor din laboratorul de restaurare, pentru a preveni noi pierderi. Dar rănile rămân deschise. Brățara lui Amenemope nu mai există, iar odată cu ea s-a pierdut o fărâmă din legătura directă a prezentului cu trecutul faraonic.

Un simbol care a supraviețuit 30 de secole a fost șters într-o singură zi.