Pe malul estic al râului Iordan, într-un peisaj arid aflat între deșert și apele care au modelat istoria Orientului Apropiat, se află unul dintre cele mai importante locuri de pelerinaj din lume. Nu impresionează prin monumentalitate, nu are zidurile spectaculoase ale Ierusalimului și nici grandioasa arhitectură a marilor catedrale europene. Cu toate acestea, pentru milioane de credincioși, Al Maghtas este locul unde a început una dintre cele mai influente povești ale istoriei.
Aici, potrivit tradiției creștine și multor cercetători ai textelor biblice, Iisus din Nazaret a fost botezat de Ioan Botezătorul. Tot aici și-ar fi început misiunea publică, moment care avea să ducă la nașterea creștinismului, cea mai răspândită religie din lume.
În 2015, UNESCO a inclus Al Maghtas pe lista Patrimoniului Mondial, recunoscând nu doar valoarea sa religioasă, ci și importanța istorică și culturală a unui loc care vorbește, deopotrivă, despre creștinism, iudaism și islam.
Unde se află „Betania de dincolo de Iordan”?
Evanghelia după Ioan menționează un loc numit „Betania de dincolo de Iordan”, acolo unde Ioan Botezătorul predica și boteza. Tot acolo, potrivit textului biblic, a venit Iisus pentru a fi botezat.
Astăzi, majoritatea cercetătorilor identifică acest loc cu Al Maghtas, aflat pe malul estic al Iordanului, la aproximativ opt kilometri nord de Marea Moartă, în actualul Regat al Iordaniei.
Pentru creștini, momentul botezului reprezintă începutul vieții publice a lui Iisus. După acest episod, Evangheliile relatează chemarea primilor discipoli — Andrei, Petru, Filip și Natanael — și începutul unei misiuni care avea să schimbe cursul istoriei.
Privit astfel, Al Maghtas nu este doar un loc asociat unui episod biblic. Este spațiul în care, simbolic, începe povestea creștinismului.
Un sit pierdut timp de secole
Paradoxal, unul dintre cele mai importante locuri ale creștinătății a fost uitat vreme îndelungată.
Timp de secole, pelerinii au continuat să viziteze zona, iar izvoarele medievale au păstrat memoria locului. Cu toate acestea, modificările cursului râului Iordan, conflictele regionale și transformările politice ale Orientului Apropiat au făcut ca localizarea exactă a sitului să devină tot mai dificilă.
Redescoperirea modernă a venit abia după semnarea tratatului de pace dintre Israel și Iordania, în 1994. Operațiunile de deminare desfășurate în zonă au permis accesul arheologilor într-un teritoriu care fusese inaccesibil timp de decenii.
Săpăturile au scos la lumină vechiul curs al râului și numeroase vestigii asociate tradiției botezului.
Printre descoperiri se numără ziduri din gresie datate în secolul I d.Hr., pe care pot fi observate cruci rudimentare gravate de pelerinii timpurii. Aceste urme simple, realizate de oameni care au călătorit sute de kilometri pentru a ajunge aici, sunt poate cele mai emoționante mărturii ale continuității memoriei acestui loc.
Biserici, mănăstiri și ruine bizantine
Astăzi, Al Maghtas este mult mai mult decât un simplu punct pe harta pelerinajelor.
Întreaga zonă formează un vast complex arheologic și religios care cuprinde biserici moderne, ruine bizantine, mănăstiri și peșteri locuite cândva de călugări pustnici.
Una dintre cele mai importante construcții este Biserica Sfântului Ioan Botezătorul, ridicată în apropierea izvorului considerat de mulți drept adevăratul loc al botezului.
De fapt, situl istoric se află ceva mai departe de actualul mal al Iordanului, lângă un izvor natural accesibil printr-o serie de trepte de marmură tocite de timp și de pașii nenumăraților pelerini.
Ruinele bizantine descoperite aici oferă o imagine asupra importanței pe care locul a avut-o încă din primele secole ale creștinismului. Mozaicurile colorate, fundațiile bisericilor și urmele vechilor spații monastice demonstrează că Al Maghtas a fost un centru major de pelerinaj încă din Antichitatea târzie.
Locul unde se întâlnesc trei mari religii
Importanța spirituală a regiunii depășește însă granițele creștinismului.
În apropiere se află Tell al-Kharrar, cunoscut și sub numele de Dealul lui Ilie. Potrivit tradiției biblice, acesta este locul de unde profetul Ilie s-a înălțat la cer într-un car de foc.
Figura lui Ilie este venerată atât în iudaism, cât și în creștinism și islam, transformând zona într-un rar spațiu de întâlnire simbolică între cele trei mari religii monoteiste.
Această dimensiune interreligioasă a reprezentat unul dintre argumentele esențiale care au stat la baza includerii sitului în patrimoniul mondial UNESCO.
Într-o regiune adesea asociată conflictelor, Al Maghtas transmite un mesaj diferit: acela al dialogului, al memoriei comune și al toleranței.
O experiență care merge dincolo de pelerinaj
Vizitarea sitului nu înseamnă doar participarea la un pelerinaj religios.
Pentru călătorii interesați de istorie, arheologie și patrimoniu, Al Maghtas oferă o incursiune într-un peisaj care a modelat una dintre cele mai importante tradiții spirituale ale omenirii.
Aici pot fi urmărite urmele pelerinilor bizantini, ale călugărilor care au ales viața ascetică în deșert și ale generațiilor care au păstrat vie memoria acestui loc timp de aproape două milenii.
Peisajul contribuie și el la experiență. Între deșertul iordanian, apele Iordanului și apropierea Mării Moarte, vizitatorul are senzația că pășește într-un decor aproape neschimbat față de cel descris în paginile Bibliei.
Cum se ajunge la Al Maghtas
Situl se află la aproximativ 45 de minute de mers cu mașina din Amman, capitala Iordaniei.
Pentru turiștii cazați în stațiunile de la Marea Moartă, drumul este și mai scurt, între 15 și 20 de minute.
Accesul se face printr-un centru de vizitare modern, de unde pleacă tururi ghidate către principalele obiective ale sitului.
Deoarece zona se află în apropierea frontierei dintre Iordania și Israel, vizitatorii trebuie să treacă prin câteva puncte de control de rutină.
Când este cel mai bun moment pentru vizită
Al Maghtas poate fi vizitat pe tot parcursul anului.
Totuși, lunile de iarnă, în special decembrie și ianuarie, pot aduce creșteri temporare ale debitului râului Iordan și chiar inundații locale.
Primăvara și toamna sunt considerate perioadele ideale pentru explorarea sitului, temperaturile fiind mai blânde decât în timpul verii.
Pentru mulți călători, experiența de la Al Maghtas nu este doar o vizită la un obiectiv UNESCO. Este întâlnirea cu unul dintre locurile în care istoria, credința și memoria colectivă se suprapun într-un mod rar întâlnit.
Puține locuri din lume pot spune că au influențat destinul a miliarde de oameni. Al Maghtas este unul dintre ele.
Credit foto deschidere Producer (talk)/wikipedia/ licenta Atribución 2.5 Genérica
