Cum arăta masa unui european din urmă cu opt milenii? Mult timp s-a crezut că oamenii din Epoca de Piatră își pregăteau hrana într-un mod rudimentar, limitându-se la vânat și la câteva plante culese din natură.
Un studiu recent publicat în revista științifică PLOS ONE arată însă o realitate mult mai complexă: vânătorii-culegători europeni aveau tehnici de gătit sofisticate și preferințe culinare variate, comparabile, în anumite privințe, cu cele ale societăților agricole timpurii.
Cercetarea sugerează că alimentația din Epoca de Piatră nu era doar o simplă combinație de ingrediente, ci reflecta alegeri deliberate și tradiții regionale distincte.
Urmele mesei preistorice: „crustele alimentare”
Pentru a reconstitui dieta acestor comunități, cercetătorii au analizat așa-numitele „cruste alimentare” – resturi arse de mâncare rămase pe fragmente de ceramică.
Au fost examinate 85 de fragmente de vase descoperite în 13 situri arheologice din Europa, întinse de la Danemarca până în regiunea Ivanovo Oblast.
În 58 dintre acestea au fost identificate urme bine conservate de plante, analizate microscopic pentru a determina speciile utilizate.
Potrivit cercetătorului Oliver Craig de la University of Leeds, studiul a deschis o perspectivă nouă asupra gastronomiei preistorice.
„Autoarea principală a studiului, Lara González Carretero, a căutat acolo unde nimeni nu mai investigase până acum”, a explicat el.
Experimente moderne pentru a recrea rețetele Epocii de Piatră
Pentru a înțelege modul în care erau folosite ingredientele, cercetătorii au încercat să recreeze câteva dintre rețetele preistorice.
Ei au combinat diverse plante și fructe sălbatice – precum boabe de viburnum, plante de tip amarant sau ierburi sălbatice – cu pește, gătindu-le în replici de vase din lut pe foc deschis.
Aceste experimente au permis compararea rezultatelor cu crustele alimentare descoperite pe vasele arheologice.
Rezultatele au contrazis o idee veche din arheologie: aceea că vânătorii-culegători ar fi gătit într-un mod rudimentar.
„Mult timp s-a spus că oamenii din Epoca de Piatră pur și simplu aruncau mâncarea în foc. Studiul arată însă că aveau moduri sofisticate de a găti și alegeau ingredientele cu mare atenție”, a explicat Oliver Craig.
Gusturi regionale în Europa preistorică
Analiza ingredientelor a scos la iveală diferențe culinare clare între regiuni.
În zonele din apropierea graniței dintre Ucraina și Rusia, mesele combinau frecvent pește de apă dulce și plante sălbatice.
În centrul Rusiei, însă, bucătarii preistorici preferau amarantul asociat cu pește, în timp ce în Danemarca plantele de amarant erau utilizate mai ales pentru flori.
Aceste variații sugerează că oamenii Epocii de Piatră nu doar consumau resursele disponibile, ci făceau alegeri culinare conștiente.
Unele dintre aceste ingrediente au supraviețuit până astăzi în gastronomia Europei de Est. De exemplu, boabele de viburnum sunt încă folosite în bucătăria tradițională din Polonia, Ucraina sau Rusia.
O nouă perspectivă asupra vânătorilor-culegători
Descoperirea schimbă și modul în care sunt privite societățile preistorice.
Potrivit arheologului Mark Robinson de la University of Exeter, ideea că oamenii Epocii de Piatră se bazau exclusiv pe vânătoare este profund greșită.
„Cercetările arată că aceste comunități aveau o cunoaștere sofisticată a plantelor și a modului de utilizare a acestora”, a explicat specialistul.
Totuși, multe întrebări rămân fără răspuns. Cercetătorii știu încă foarte puțin despre modul în care aceste ingrediente erau combinate în mese complete sau despre felul în care s-au transmis tradițiile culinare de-a lungul generațiilor.
O istorie gastronomică mai complexă decât credeam
Rezultatele studiului contribuie la rescrierea istoriei alimentației europene.
Vânătorii-culegători din Epoca de Piatră nu doar că foloseau o gamă largă de plante și animale, ci le combinau în moduri care reflectau experiență, tradiție și adaptare la mediul natural.
Astfel, primele capitole ale gastronomiei europene par să fie mult mai sofisticate decât sugerau teoriile clasice despre societățile preistorice.
