Ion Mihai Pacepa, fost șef al spionajului românesc în era Ceaușescu, a fost cel mai faimos dezertor român, solicitând azil politic în SUA în 1978. Fugind în timpul unei misiuni în RFG, a fost transportat în secret în America, iar regimul comunist l-a condamnat la moarte, punând un premiu de două milioane de dolari pe capul său.

Pacepa a devenit celebru prin cartea sa „Orizonturi Roșii”, care dezvăluia activitățile serviciilor secrete românești, inclusiv spionajul industrial. În anii ‘50, România, la ordinele sovieticilor, s-a implicat în furtul tehnologic occidental. Spionajul industrial, desfășurat de DIE, a contribuit semnificativ la modernizarea economiei românești.

Un rol important în aceste activități îl aveau prostituatele recrutate de Securitate, care obțineau informații compromițătoare de la străini. Acestea operau în hoteluri, restaurante și alte locuri frecventate de străini, fiind folosite pentru manipulare și șantaj.

Un caz notoriu a fost cel al specialistului german Harst von Hajek, recrutat printr-o tânără prostituată. Hajek, consultant NATO, a fost sedus, iar relația sa a fost exploatată pentru a furniza informații României, contribuind la dezvoltarea unei uzine de napalm mascată drept fabrică de detergenți.

În anii ’70, peste 98% dintre românii trimiși în străinătate ca ingineri, economiști sau diplomați erau agenți secreți. Spionajul industrial a permis României să copieze tehnologii din Occident, reducând costurile de producție și modernizând industrii precum cea chimică, metalurgică și nucleară.

Guvernul român estima în 1978 că spionajul a generat economii de până la 800 de milioane de dolari, construindu-se uzine întregi bazate pe planuri furate. Pacepa descria această activitate drept „una dintre cele mai prospere afaceri din istorie”.

Fuga sa a fost interpretată diferit: fie că a refuzat să îndeplinească ordinele lui Ceaușescu, fie că era deja în contact cu CIA sau chiar agent dublu pentru KGB. Cert este că dezvăluirile sale au avut un impact major, demascând practicile serviciilor secrete comuniste și influențând căderea regimului Ceaușescu.