În apropierea orașului modern Denizli, în vestul Turciei, arheologii au scos la lumină un templu vechi de aproape 2.700 de ani, ridicat de frigieni — popor misterios al Antichității, renumit pentru cultura sa distinctă și pentru legendarul său rege Midas. Monumentul pare să fi fost dedicat unei zeițe-mamă, divinitate centrală în religia frigiană, asociată fertilității și forțelor naturii.
Sanctuarul, sculptat direct în stâncă, ascunde o „peșteră sacră” și doi idoli gemeni, amplasați între două structuri masive. „Locul sacru include un monument frigian săpat în piatră, o peșteră sacră și idoli gemeni sculptați între două structuri”, explică Bilge Yılmaz Kolancı, profesor de arheologie la Universitatea Pamukkale și co-director al săpăturilor, într-o declarație pentru Live Science.
Potrivit cercetătorilor, situl datează din perioada cuprinsă între secolele VIII și VI î.Hr., epoca de apogeu a civilizației frigiene. Zeița venerată aici era cunoscută sub numele de „Materan”, „Matar” sau „Cibele” — figură venerată ulterior și de greci, dar mai ales de romani, care au transformat-o într-una dintre cele mai importante divinități ale Imperiului.
Lynn Roller, profesor emerit de artă a Mediteranei antice la Universitatea din California, Davis, care nu este implicată în cercetări, confirmă importanța descoperirii:
„Din fotografii, locul pare în deplină concordanță cu alte sanctuare frigiene cunoscute. Idolii dubli sunt foarte erodați, dar chiar și așa, amintesc de figurile similare din Midas City și din alte situri din Anatolia centrală.”
Cercetătoarea adaugă că amplasarea într-o zonă muntoasă corespunde tiparului sanctuarelor frigiene timpurii, construite adesea în locuri izolate, unde natura însăși devenea parte a ritualului religios.
Totuși, interpretările legate de cultul fertilității rămân, deocamdată, speculative. „Nu avem informații clare despre ritualurile practicate sau despre rolul exact al zeiței în credințele frigiene”, avertizează Roller. „Asemenea sanctuare nu sunt rare în regiune — de fapt, descoperirea unui templu frigian lângă Denizli nu este deloc surprinzătoare. În apropiere, la Hierapolis (actualul Pamukkale), o misiune arheologică italiană a identificat un alt sanctuar de același tip.”
Astfel, noul sit descoperit nu doar completează harta religioasă a Frigiei antice, ci și oferă o nouă perspectivă asupra unei culturi care, deși dispărută de milenii, continuă să fascineze prin profunzimea și misterul credințelor sale.
