La aproape două decenii de la aderarea la Uniunea Europeană, România rămâne, paradoxal, una dintre cele mai puțin vizitate țări din blocul comunitar. Potrivit datelor raportate recent, România se află pe locul trei în clasamentul celor mai neatractive destinații turistice din UE, devansată doar de Polonia și Germania. Cu doar 2,5 milioane de turiști străini înregistrați într-un an, țara noastră continuă să-și irosească potențialul cultural, istoric și natural — o comoară care, deși vizibilă, rămâne în mare parte nepromovată.

Un trecut glorios, un prezent neclar

România, moștenitoare a unei istorii milenare și a unui patrimoniu bogat, de la cetățile dacice și vestigiile romane, până la bisericile de lemn din Maramureș sau castelele medievale din Transilvania, pare a fi uitat cum să se valorifice în fața lumii. În vreme ce alte țări și-au transformat trecutul în produs turistic de succes, autoritățile române rămân blocate într-o strategie fără viziune și fără buget.

„Turismul este un import net de valută. Nu pleacă nimeni cu metrul pătrat de pământ sau cu o sticlă de vin. Totul se consumă aici și rămâne aici”, subliniază Gabriel Aftenie, expert în turism. O simplă taxă de un euro pe noapte pentru turiștii străini ar putea însemna un buget de promovare de peste 30 de milioane de euro. Realitatea? În 2025, România a alocat doar două milioane de euro pentru promovarea turistică externă — o sumă infimă chiar și pentru o companie mică de turism, cu atât mai puțin pentru un stat cu pretenții europene.

Turismul – o industrie ignorată

În urmă cu doar un an, turismul genera aproape 6% din PIB-ul României, unul dintre cele mai slabe procente din UE. În alte state membre, precum Croația sau Grecia, turismul este coloana vertebrală a economiei. La noi, însă, contribuția acestei industrii este tratată cu o neglijență de neînțeles.

Alin Burcea, președintele ANAT, trage un semnal de alarmă: „Turismul este o afacere, iar dacă nu investești în promovare, nu ai cum să vinzi produsul. România are un buget de promovare mai mic decât o firmă privată de turism.”

Între tradiție, legendă și indiferență

Ironia face ca, în ciuda dezinteresului autorităților, România să dispună de o ofertă turistică remarcabilă: de la satele săsești incluse în patrimoniul mondial UNESCO, până la spectaculoasa Transfăgărășan sau Delta Dunării — unică în Europa. Avem mănăstiri pictate, peisaje montane de o frumusețe rară, stațiuni balneare cu tradiție seculară, și un potențial rural autentic, căutat tot mai mult de turiștii occidentali în căutare de experiențe originale.

Dar toate acestea riscă să rămână simple pagini de album dacă nu sunt promovate corespunzător.

O lecție a trecutului: călătorii cu ochii larg deschiși

Pe vremuri, pe timpul Regatului sau în perioada interbelică, România era vizitată de artiști, diplomați și aventurieri europeni fascinați de exotismul său balcanic și de farmecul oriental al Bucureștiului. Astăzi, când lumea este la un click distanță și turiștii caută autenticitate, România ar avea toate motivele să renască turistic. Dar fără o strategie coerentă, fără buget și fără dorința de a învăța din trecut, rămânem la coada Europei.

O comoară neexploatată rămâne tot o comoară — dar una uitată în pivnița istoriei.