Elefanții asiatici par să aibă propriile ritualuri funerare, asemănătoare celor umane. Un studiu realizat de cercetători indieni arată cum aceste animale impresionante își jelesc și îngroapă puii morți, într-un comportament care a stârnit uimire și emoție în lumea științifică.

„Înmormântări” surprinse în Bengalul de Nord

Oamenii de știință au documentat cinci cazuri de acest fel, observate între 2022 și 2023, în nordul regiunii Bengal din India. În fiecare situație, turma a purtat puiul decedat, fie de trunchi, fie de picioare, înainte de a-l așeza în pământ cu membrele orientate în sus.

Imaginile și notele de pe teren au confirmat că trupurile au fost îngropate într-un mod „neobișnuit”, dar repetat. Într-un caz, turma întreagă a trâmbițat și a scos sunete sfâșietoare în jurul puiului, înainte de a-l acoperi cu pământ.

De ce doar puii?

Specialiștii subliniază că doar puii sunt transportați și îngropați, deoarece adulții cântăresc prea mult pentru a putea fi mutați. În fiecare caz observat, urme de la 15–20 de elefanți au rămas în jurul mormântului improvizat.

Toți puii studiați aveau între trei luni și un an și au murit din cauza insuficienței multiple a organelor. Cercetătorii au precizat că nu a existat nicio intervenție umană în aceste cazuri.

Paralele cu ritualurile umane

Elefanții sunt cunoscuți pentru comportamentul lor social complex. Ei vizitează adesea cadavrele altor elefanți, însă până acum îngroparea puilor fusese documentată doar la elefanții africani, nu și la cei asiatici.

„Este un comportament cu totul special, care arată legătura emoțională puternică din interiorul turmei”, explică autorii studiului.

O specie pe cale de dispariție

După fiecare „înmormântare”, turmele au părăsit locul în aproximativ 40 de minute și nu s-au mai întors, preferând să-și schimbe traseele de migrație.

Astăzi, elefanții asiatici sunt considerați o specie pe cale de dispariție. În sălbăticie mai trăiesc aproximativ 26.000 de exemplare, majoritatea în India, dar și în alte țări din Asia de Sud-Est. Elefanții pot atinge o vârstă de 60–70 de ani atunci când nu se află în captivitate.