În apele verzi ale golfului Abu Qir, la est de Alexandria, scafandri și arheologi egipteni au scos la lumină, în aceste zile, fragmente dintr-o metropolă uitată. Vestigiile – temple din calcar, bazine pentru pești, un vechi chei portuar și statui monumentale – au stat ascunse sub mare mai bine de două milenii, până când forța macarelor și mâinile scafandrilor au reușit să le readucă la suprafață.
Canope, orașul pierdut al Mediteranei
Potrivit autorităților, ruinele ar putea aparține orașului Canope, unul dintre cele mai prospere centre ale Egiptului elenistic, aflat la intersecția dintre lumea greacă și cea egipteană. Dinastia ptolemeică, urmașa lui Alexandru cel Mare, a transformat regiunea într-un nod comercial și religios. Mai târziu, romanii și bizantinii au păstrat acest rol strategic, folosind porturile Canope și Heracleion pentru schimburi pe tot cuprinsul Mediteranei.
Dar pământul însuși a fost trădător. Cutremurele, valurile de furtună și ridicarea nivelului mării au înghițit treptat orașul, lăsându-l pradă abisului. Canope a devenit astfel un „Pompei subacvatic”, păstrat în tăcerea adâncurilor.
Recuperarea vestigiilor
Joi, pe țărmul Alexandriei, echipa de arheologi a ridicat cu ajutorul macaralelor mai multe statui masive, în timp ce scafandrii aplaudau descoperirea. Printre piesele remarcabile se află un sfinx și o statuie regală purtând cartușul lui Ramses al II-lea – dovadă că istoria orașului merge mult înainte de epoca greco-romană.
Săpăturile subacvatice au identificat clădiri din calcar – probabil temple sau locuințe –, dar și ateliere comerciale. Au fost descoperite bazine săpate în stâncă, folosite pentru acvacultură și depozitarea apei, ancore de piatră, o macara portuară și rămășițele unui vas comercial. Toate se leagă de un chei de 125 de metri, care în perioada romană și bizantină găzduia ambarcațiuni mici.
„Ceea ce putem aduce la suprafață este doar o parte din imensul tezaur de sub ape”, a precizat ministrul Turismului și Antichităților, Sherif Fathi. „Restul rămâne un patrimoniu subacvatic, protejat acolo unde se află.”
O amenințare contemporană
Ironia sorții face ca însăși Alexandria modernă să fie astăzi în pericolul de a împărtăși soarta Canopei. Orașul se scufundă cu peste trei milimetri pe an și este considerat una dintre cele mai vulnerabile metropole la creșterea nivelului mării. Estimările ONU arată că, până în 2050, o treime din oraș ar putea fi inundată sau deveni nelocuibilă, chiar și în scenariile optimiste.
Astfel, descoperirea Canopei scufundate nu este doar o privire spre trecut, ci și un avertisment pentru viitor. Orașele, chiar și cele mai mărețe, pot fi înghițite de ape. Între gloria de altădată și fragilitatea prezentului, Alexandria trăiește astăzi cu propria sa umbră sub mare – Canope, orașul pierdut al Mediteranei.
