După aproape două decenii de căutări, cercetătorii anunță o descoperire spectaculoasă: în apropiere de Madagascar, pe fundul Oceanului Indian, a fost identificată o epavă din secolul al XVIII-lea care ar putea fi chiar corabia portugheză Nossa Senhora do Cabo. Nava, atacată în 1721, ascunde – potrivit mărturiilor de epocă și a primelor artefacte recuperate – o comoară de proporții legendare, estimată astăzi la peste 138 de milioane de dolari.
De la Goa spre Lisabona – o călătorie fatală
Nossa Senhora do Cabo plecase din Goa, în ianuarie 1721, având la bord aur, perle, obiecte de cult și personaje de rang înalt: vice-regele portughez și arhiepiscopul de Goa. Traversarea Oceanului Indian s-a transformat însă într-un coșmar. Corabia, slăbită de o furtună, a fost atacată pe 8 aprilie, în apropiere de insula Réunion, de o bandă de pirați conduși de temutul Olivier Levasseur, poreclit „Vulturul” sau „La Buse”.
Soarta a sute de oameni de la bord, printre care sclavi aduși din Mozambic, a rămas neclară. Vice-regele a fost răscumpărat, dar arhiepiscopul a dispărut fără urmă.
Artefactele – martori tăcuți ai unei drame
Cercetătorii de la Center for Historic Shipwreck Preservation au scos la suprafață peste 3.300 de obiecte: porțelanuri, sculpturi din lemn și fildeș, o statuetă a Fecioarei Maria, fragmente de crucifix și o plăcuță aurită cu inscripția „INRI”. Toate indică originea lor în Goa, centrul portughez din India, confirmând ipoteza că epava aparține Nossa Senhora do Cabo.
„Structura navei și obiectele descoperite sunt dovezi clare că avem de-a face cu un episod de mare intensitate istorică”, afirmă Brandon Clifford, cofondator al centrului.
Legenda „testamentului codificat”
Numele lui Olivier Levasseur a intrat în legendă nu doar prin cruzimea și succesul său, ci și prin misterul lăsat în urmă. Capturat de francezi și executat în 1730 pe insula Réunion, el ar fi aruncat către mulțime, chiar înainte de a fi spânzurat, o hârtie criptată, strigând: „Găsiți-mi comoara, cei care puteți!”. Documentul, cunoscut astăzi drept „testamentul codificat”, a rămas nedescifrat, alimentând timp de trei secole mitul unei comori ascunse pe insulele din largul Madagascarului sau în Seychelles.
Între legendă și istorie
Descoperirea epavei ar putea reprezenta prima dovadă concretă legată de celebra comoară. Zona din jurul insulei Nosy Boraha, odinioară Île Sainte-Marie, a fost în secolul al XVIII-lea un adevărat bastion al pirateriei din Oceanul Indian. Se estimează că între șapte și zece corăbii s-au scufundat aici, iar cel puțin patru epave zac încă sub straturi groase de nisip și mâl.
„Este un puzzle de 300 de ani, dar fiecare piesă recuperată ne apropie de înțelegerea acelei epoci și de descifrarea legendei Levasseur”, spune arheologul Mark Agostini.
Comoara – între realitate și mit
Dacă aurul, perlele și obiectele sacre capturate de Levasseur se vor dovedi a fi cele menționate în cronici, atunci istoria uneia dintre cele mai faimoase comori ale lumii ar putea ieși, în sfârșit, la lumină. Pentru moment, însă, rămâne un amestec fascinant de documente, artefacte și legende – toate gravitând în jurul enigmaticului „Vultur” și al comorii sale de pe fundul Oceanului Indian.
