După mai bine de două secole și jumătate de existență neîntreruptă, una dintre cele mai vechi cafenele din lume, Antico Caffè Greco din Roma, și-a închis definitiv porțile. Fondată în 1760, la poalele Pieței Spagna, această instituție a devenit de-a lungul timpului un adevărat templu al spiritului european, un loc unde arta, filosofia și literatura se întâlneau la aceeași masă, între aburii cafelei și fumul țigărilor fine.
Un salon al inteligenței europene
Pe eleganta Via dei Condotti, între buticurile de lux și ecoul pașilor turiștilor, Antico Caffè Greco a fost timp de generații un spațiu al dialogului și inspirației. Aici, Nikolai Gogol își nota ideile pentru Suflete moarte, Goethe discuta despre Faust și condiția umană, iar Baudelaire scria despre melancolia Romei. În secolul XX, Sophia Loren, Federico Fellini și artiștii neorealismului italian au continuat tradiția acestei elite cosmopolite.
Localul era un adevărat muzeu viu al Europei culturale: pereții încărcați de portrete, busturi și tablouri evocau o galerie de spirite tutelare. În colțul preferat al lui Gogol se păstrau, până de curând, fragmente din manuscrisele sale și obiecte personale – relicve ale unei lumi dispărute, dar încă vii în memoria locului.
De la „cafeneaua germană” la simbol al patrimoniului italian
În secolul al XIX-lea, reputația cafenelei a depășit granițele Italiei. Vizitată de călătorii germani veniți la Roma pentru „Marele Tur”, Greco a fost supranumită „Cafeneaua Germană”. Aici, artiști, poeți și savanți din toată Europa discutau despre idealurile artei și ale progresului, într-o epocă în care Roma se reinventa ca capitală a lumii moderne.
Atmosfera interioară era una de rafinată decadență: mobilier vechi, oglinzi cu patină, tablouri îngălbenite de timp. În 1953, Ministerul Culturii italian a recunoscut oficial Antico Caffè Greco drept monument de patrimoniu cultural, un spațiu protejat care conserva memoria boemei italiene.
Sfârșitul unei epoci
După ce a supraviețuit revoluțiilor, războaielor și transformărilor urbane, legenda s-a încheiat nu printr-un incendiu romantic, ci printr-un litigiu financiar. Clădirea aparține Spitalului Evreiesc din Roma, iar vechii chiriași plăteau până în 2017 o sumă modestă pentru locație. Odată cu expirarea contractului, chiria a fost majorată de aproape nouă ori, ajungând la 150.000 de euro lunar. Urmarea a fost o bătălie juridică de opt ani, pierdută în cele din urmă de proprietarii cafenelei.
Când executorii au pus lacătele pe ușile de lemn masiv, Roma a amuțit pentru o clipă. Închiderea Antico Caffè Greco a fost resimțită nu doar ca dispariția unui local, ci ca sfârșitul unei lumi – aceea a conversațiilor lente, a ideilor împărtășite și a eleganței intelectuale care a definit capitala italiană vreme de peste două secole.
O legendă care refuză să moară
Actualul director al cafenelei a declarat că povestea nu se încheie aici. Se caută soluții legale și culturale pentru a reda viață acestui simbol al Romei – fie în același spațiu, fie într-un alt loc care să-i continue spiritul.
„Caffè Greco nu este doar o cafenea, ci o parte din sufletul Romei”, a spus acesta.
Iar pentru cei care i-au trecut pragul, ecoul vocilor marilor artiști va continua să răsune, discret, printre oglinzile vechi și aromele uitate ale cafelei italiene.
