La peste 500 de metri sub suprafața mării, în întunericul adânc al Golfului Napoli, cercetătorii italieni au făcut o descoperire uimitoare: un recif masiv de corali albi, adăpost pentru specii rare și urme fosile care povestesc despre o lume marină de demult.
Anunțul a fost făcut de Consiliul Național de Cercetare al Italiei (CNR), care a descris formațiunea ca fiind o descoperire „excepțională pentru Marea Mediterană”, unde asemenea ecosisteme sunt extrem de rare.
O lume secretă, la 500 de metri adâncime
Reciful a fost descoperit cu ajutorul unui submarin controlat de la distanță, în cadrul unei misiuni de cercetare finanțate de Uniunea Europeană. Expediția a explorat Canionul Dohrn, o vale marină adâncă aflată în largul coastelor napolitane — o zonă puțin cunoscută și dificil de accesat.
Acolo, camerele robotului subacvatic au surprins structuri masive, de peste doi metri lățime, dispuse de-a lungul unui perete vertical de peste 80 de metri. Aceste formațiuni, alcătuite din corali duri de adâncime, aparțin speciilor Lophelia pertusa și Madrepora oculata, cunoscute popular drept „corali albi”.
În interiorul recifului, cercetătorii au identificat și corali negri, corali solitari, bureți și alte organisme marine de importanță ecologică majoră. Printre ele, s-au găsit și fosile de stridii și corali antici — „mărturii geologice ale unui trecut îndepărtat”, după cum le-au descris specialiștii.
„O descoperire excepțională pentru mările italiene”
„Această descoperire este de o importanță extraordinară pentru mările italiene”, a declarat Giorgio Castellan, coordonatorul misiunii. „Până acum, nu au mai fost observate structuri biologice de asemenea dimensiuni în Canionul Dohrn. Ele sunt extrem de rare în întreaga Mediterană.”
Recifurile de corali — supranumite „pădurile tropicale ale mărilor” — sunt printre cele mai complexe și bogate ecosisteme ale planetei. Găzduiesc milioane de specii și joacă un rol vital în menținerea echilibrului marin. Totuși, ele se află sub o presiune tot mai mare din cauza schimbărilor climatice, poluării și activităților umane.
O fereastră spre trecut și un semnal pentru viitor
Pentru oamenii de știință, reciful descoperit în adâncurile Canionului Dohrn nu este doar o curiozitate biologică, ci o fereastră spre istoria geologică a Mediteranei. Urmele fosile oferă indicii despre schimbările de temperatură, curenți marini și biodiversitatea din trecut.
În același timp, descoperirea aduce speranță: existența acestor ecosisteme adânci arată că viața marină găsește modalități neașteptate de adaptare, chiar și în condiții extreme.
Rezultatele cercetării vor contribui la o mai bună înțelegere a coralilor de adâncime și la dezvoltarea strategiilor de conservare și restaurare a habitatelor marine din întreaga Mediterană.
