Ascuns printre aleile pitorești și clădirile neoclasice din Plaka, unul dintre cele mai fermecătoare cartiere ale Atenei, se află un monument cu adevărat unic: Turnul Vânturilor, cunoscut în greacă sub numele de Aerides.

Construit în prima jumătate a secolului I î.Hr. de către astronomul Andronicus din Cyrrhus, originar din Macedonia, acest turn octogonal remarcabil are o înălțime de 13,5 metri și este realizat în întregime din marmură pentelică. În Antichitate, turnul avea o dublă funcție remarcabilă: era atât ceas, cât și o stație meteo avansată.

În partea superioară a fiecărei fețe sunt sculptate în relief cele opt divinități ale vânturilor, fiecare cu simbolurile și numele lor distincte:

  • Boreas (Nord),
  • Kaikias (Nord-Est),
  • Apeliotes (Est),
  • Euros (Sud-Est),
  • Notus (Sud),
  • Lips (Sud-Vest),
  • Zephyrus (Vest),
  • Skiron (Nord-Vest).

Inginerie antică ingenioasă

La exterior, cadranele solare marcau orele din timpul zilei, iar în interior exista un mecanism hidraulic inovator care indica ora chiar și în zilele înnorate sau pe timp de noapte. Acest sistem ingenios este considerat unul dintre cele mai sofisticate instrumente de măsurare a timpului din lumea antică.

De la observator la lăcaș de cult

Când otomanii au recucerit Atena în secolul al XVIII-lea, Turnul Vânturilor a fost transformat în casă de rugăciune pentru ordinul dervișilor Mevlevi, fiind cunoscut sub numele de Tekke al lui Ibrahim. În această perioadă au fost adăugate ferestrele care pot fi încă văzute astăzi.

Datorită dervișilor Mevlevi, turnul a rămas în Grecia și a fost salvat de la a fi demontat și transportat în Marea Britanie de către Lord Elgin, care intenționa să ia întregul monument. Dervișii au refuzat categoric să permită acest lucru.

Un templu al vânturilor

După eliberarea Greciei, atenienii au crezut că structura fusese un templu dedicat lui Aeolus, zeul vânturilor — credință care a dus la denumirea străzii Aiolou, aflată în apropiere.

În realitate, Turnul Vânturilor deține titlul de cea mai veche stație meteorologică din lume, iar povestea sa fascinantă, care se întinde pe parcursul a peste două milenii, continuă să-i uimească și astăzi pe vizitatorii din întreaga lume.