O echipă de arheologi de la Universitățile din Exeter și Newcastle a descoperit ceea ce cred a fi reședința pierdută a lui Harold Godwinson, ultimul rege saxon al Angliei. Cercetările lor, publicate în The Antiquaries Journal, sugerează că o casă din Bosham, West Sussex, este construită peste ruinele fostei sale mari proprietăți, faimos ilustrată în Tapiseria de la Bayeux.
O descoperire istorică în Bosham
Timp de ani de zile, cercetătorii au căutat reședința lui Harold din Bosham, care apare de două ori în Tapiseria de la Bayeux, o broderie din secolul al XI-lea ce înfățișează evenimentele premergătoare cuceririi normande a Angliei din 1066. Tapiseria îl arată pe Harold ospătându-se într-o sală impunătoare înainte de a naviga spre Franța și din nou la întoarcerea sa. Deși biserica asociată din Bosham încă există, locația exactă a sălii regale a rămas un mister—până acum.
Folosind tehnici moderne, inclusiv studii geofizice, analiza hărților istorice și datele unei investigații din 2006 realizate de West Sussex Archaeology, cercetătorii au identificat două structuri medievale necunoscute anterior. Una dintre ele este integrată în actuala locuință privată, iar cealaltă se află în grădină.
Un indiciu neașteptat: toaleta regală
Un progres major a fost realizat prin reexaminarea dovezilor din 2006, care au scos la iveală o clădire din lemn cu o latrină. Potrivit Dr. Duncan Wright, lector senior în arheologie medievală la Universitatea Newcastle și liderul proiectului, toaleta a fost cheia ce a confirmat statutul de elită al sitului.
„Realizarea faptului că săpăturile din 2006 descoperiseră, practic, o toaletă anglo-saxonă en-suite ne-a convins că această casă se află pe locul unei reședințe de elită anterioare cuceririi normande,” a explicat Dr. Wright. „Analizând acest indiciu esențial, alături de celelalte dovezi, nu există niciun dubiu rezonabil că am identificat centrul de putere privat al lui Harold Godwinson, cel ilustrat în Tapiseria de la Bayeux.”(foto)
Un palat extins, nu doar o simplă sală
Examinările ulterioare au demonstrat că domeniul lui Harold nu era format doar dintr-o singură sală, ci făcea parte dintr-un complex mult mai vast, ce se întindea pe aproximativ un acru. Acesta includea mai multe clădiri din lemn, o biserică și un șanț defensiv masiv, de 250 de metri lungime și 3 metri lățime. Dispunerea sa se aliniază cu descrierile centrelor de putere anglo-saxone.
Această descoperire are o semnificație istorică deosebită, deoarece cucerirea normandă a fost un eveniment crucial ce a schimbat complet aristocrația engleză, lăsând în urmă puține vestigii materiale ale elitei anglo-saxone. Profesorul Oliver Creighton de la Universitatea din Exeter, co-investigator al proiectului, a subliniat:
„Cucerirea normandă a înlocuit o aristocrație engleză care a lăsat puține rămășițe fizice, ceea ce face ca descoperirea de la Bosham să fie extrem de importantă—am găsit o casă de prestigiu anglo-saxonă.”
Harold Godwinson și moștenirea sa
Harold Godwinson a fost încoronat rege al Angliei în ianuarie 1066, dar a domnit doar nouă luni, fiind învins și ucis în Bătălia de la Hastings. Moartea sa a marcat un punct de cotitură în istoria Angliei, deschizând calea pentru ascensiunea lui William Cuceritorul și integrarea culturii normande în societatea engleză.
Locul unde a fost îngropat Harold rămâne un subiect de dezbatere. Unele surse medievale sugerează că a fost înmormântat în apropierea palatului său din Bosham, mai degrabă decât la Abația Waltham, așa cum se crede tradițional. În 1954, sub biserica din Bosham au fost descoperite rămășițele unui bărbat anglo-saxon de rang înalt, însă acestea nu au fost niciodată testate științific pentru a se confirma dacă aparțin lui Harold.
Prin documentație istorică, dovezi arheologice și tehnologii moderne, echipa de cercetători a redescoperit o reședință regală pierdută, oferind astfel fapte incontestabile despre istoria elitelor engleze pre-normande.
