Piscina Molitor este azi una dintre cele mai elegante locuri de gen din Paris, Au trecut aproape 100 de ani de la prima dată când parizienii au păşit în cabinele sale art deco.
Acum piscina este ca parte a unui hotel de lux, iar preţul pentru o zi de înot este de 150 de euro. Prestanţa acestui loc poate fi judecată şi după faptul că Johnny Weissmuller, primul interpret al rolului lui Tarzan, a fost salvamar aici.
Sportivul olimpic american, dar cu origini româneşti, Johnny Weissmuller a lucrat la Molitor înainte să joace în filmul care avea să-i aducă celebritatea. A câştigat trei medalii de aur la Olimpiada din 1924, din Paris, şi două la Amsterdam, în1928. În acest timp, a petrecut un sezon la Molitor ca salvamar şi instructor de înot.
Piscina Molitor, în perioada interbelică, când lumea dădea năvală în zilele de weekend
Piscina Molitor a fost un loc emblematic pentru parizieni până în 1989, de-a lungul timpului aici organizându-se tot felul de evenimente precum lansari de modă, spectacole etc. În finalul anilor 80, complexul a decăzut fiind închis și apoi în mod repetat vandalizat.
Mai exact în 1989, primăria Parisului a înaintat pentru amplasamentul vechii piscine un proiect de locuințe. Proiectul viza distrugerea piscinei și reconstrucția acesteia ca parte a unui hotel, restul complexului inițial de piscine urmând să fie transformat într-o parcare. La 31 august 1989, piscina a fost închisă definitiv. A doua zi, fațada și intrarea principală au fost placată cu scânduri. Un grup de cetățeni a fondat „SOS Molitor”, încercând să prevină distrugerea bazinului. Au avut succes. În anul următor, întregul complex de piscine a fost înscris în inventarul programului francez Monuments Historiques (și, ca urmare, protejat de guvernul francez). Cu toate acestea, deși a fost salvat de la demolarea iminentă, complexul a suferit daune din cauza vremii, întreținere slabă și chiar vandalism, în principal la decorul său istoric Art Deco.
La 30 octombrie 2008, primarul Bertrand Delanoë a anunțat că pentru proiectul de renovare a fost ales grupul Colony Capital-Accor-Bouygues, cu arhitecții Jacques Rougerie, Alain Derbesse și Alain-Charles Perrot. De asemenea la renovare s-a decis să nu se folosească fonduri publice. Grupul Colony Capital-Accor-Bouygues plănuia redeschiderea complexului în 2012, dar acesta a fost deschis pe 19 mai 2014. Pentru proiectul de removare care a costat 64,8 milioane EUR, proprietatea a fost concesionată pentru 54 de ani. Acum complexul include un hotel de 4 stele, un centru de sănătate și un centru medical, așa cum precum și retail, restaurante și locuri de parcare
Cine este primul Tarzan
Americanul cu origini române a fost şi un fenomen al înotului, stabilind 67 de recorduri mondiale în anii ’20. Toate performanţele lui Weissmuller au fost obţinute înainte de a împlini 25 de ani.
Prezenţa sa la Olimpiada de la Paris a fost însă pusă sub semnul întrebării, din cauza originii sale. Pentru a face parte din lotul american care urma să se deplaseze în Franţa, Weissmuller a susţinut că s-a născut în oraşul Windber, Pennsylvania, la puţin timp după ce părinţii săi au ajuns în America. Tatăl său, care ulterior s-a mutat cu întreaga familie în Chicago şi care nu a primit cetăţenia americană decât în 1937, a susţinut că tânărul Johnny a venit pe lume Statele Unite şi „nu se gândeşte la nimic altceva în afara faptului de a fi considerat cetăţean american”. Cu toate acestea, nu există niciun document care să confirme acest scenariu.
Există însă documente care arată că Johnny Weissmuller s-a născut în Freidorf, un sat din apropiere de Timişoara, devenit ulterior cartier al oraşului de pe Bega, aflat la acea vreme sub stăpânire austro-ungară, pe 2 iunie 1904. Părinţii săi, Petrus şi Elisabeth, erau şvabi bănăţeni şi au emigrat în Statele Unite când micuţul Johann (sau Janos) avea doar şapte luni, stabilindu-se la Windber.
După ce a obţinut cinci titluri olimpice, a schimbat piscina cu platoul de filmare, unde a dat viaţă personajului Tarzan. Sunt destui critici care spun că Johnny Weissmuller a avut cea mai bună interpretare, fiind „cel mai bun Tarzan”. După ce a filmat „Tarzan and the Mermaids”, ultima peliculă din seria celor 12, a trecut la rolul lui Jungle Jim, un personaj creat în anii ’30 de Alex Raymond.
Astăzi, pe lângă filmele şi titlurile sale, piscina Molitor rămâne unul dintre locurile care aduce aminte de Johnny Weissmuller.
