O destinație turistică devenită tot mai atractivă în ultimii ani ascunde pericole greu de imaginat. Ceea ce părea un colț de paradis în Asia de Sud-Est s-a transformat într-un loc al tragediilor bizare, unde mai mulți turiști și-au pierdut viața în circumstanțe suspecte.
Este vorba despre Laos, o țară fără ieșire la mare, situată între Vietnam și Thailanda, unde autoritățile raportează o creștere spectaculoasă a numărului de vizitatori. Conform datelor oficiale citate de New York Post, turismul aproape s-a triplat: de la 1,3 milioane în 2022 la 3,4 milioane în 2023, apropiindu-se de recordul de 4,8 milioane de vizitatori din 2019, înainte de pandemie.
Însă, pe măsură ce Laos a devenit tot mai popular, au apărut și avertismentele. De la alcool contrafăcut la insecte ucigașe și chiar bombe neexplodate, turiștii sunt sfătuiți să manifeste prudență maximă.
Doi adolescenți australieni, uciși de alcool contaminat
În noiembrie 2024, două tinere australiene, Bianca Jones (foto) și Holly Morton-Bowles, ambele de 19 ani, au murit după ce au băut alcool contaminat cu etanol într-un hostel din stațiunea Vang Vieng, o destinație renumită pentru petrecerile sale. Alte patru persoane au decedat în același incident.
Familiile fetelor acuză autoritățile din Laos de corupție și de lipsă de transparență în anchetă. Părinții, Shaun Bowles și Samantha Morton, au declarat pentru Herald Sun că guvernul local „nu a făcut nicio investigație reală” și îi îndeamnă pe australienii care plănuiesc o vacanță exotică „să elimine această țară de pe lista lor de dorințe”.
„Viața ta nu valorează nimic acolo, iar noi am văzut asta cu ochii noștri”, au spus cei doi părinți îndurerați.
Guvernul din Laos ar fi refuzat să se întâlnească cu familiile victimelor, potrivit presei australiene.
Un profesor american și fiul său, uciși de viespi uriașe
La doar câteva luni după tragedia tinerelor, un alt caz a șocat opinia publică internațională. Daniel Owen, un profesor american de 47 de ani și director al unei prestigioase școli internaționale din Vietnam, și fiul său Cooper (foto) au fost atacați mortal de viespi uriașe asiatice în timpul unei excursii în Laos, în octombrie 2025.
Cei doi se aflau pe o tiroliană într-un parc de aventură de lângă Luang Prabang, pe malul râului Mekong, când au fost înțepați de peste 100 de ori.
„Întregul lor corp era acoperit de pete roșii. Era o imagine cumplită, nu mai văzusem niciodată ceva atât de grav”, a declarat medicul Phanomsay Phakan, de la clinica locală Arocavet, citat de The Times of London.
Atacul a fost declanșat de un roi de viespi uriașe asiatice – insecte care pot ajunge la cinci centimetri lungime și care provoacă reacții alergice severe, uneori fatale.
Avertismente oficiale: „Prudență sporită în Laos”
Departamentul de Stat al SUA a plasat Laos la Nivelul 2 de risc pe scala oficială de avertizare de călătorie – „prudență sporită”. Aceeași recomandare a fost emisă și de alte guverne occidentale, care avertizează turiștii asupra mai multor pericole:
- bombe neexplodate în zonele de graniță cu Vietnamul – rămase din timpul bombardamentelor americane din anii ’60–’70;
- infracțiuni violente și trafic de droguri în nordul țării, aproape de Myanmar;
- tulburări civile în unele regiuni rurale;
- alcool contrafăcut vândut în barurile de noapte frecventate de turiști.
În același timp, autoritățile locale resping acuzațiile, insistând că „incidentele sunt izolate” și că țara rămâne „una dintre cele mai sigure destinații din Asia de Sud-Est”.
„O destinație de vis cu umbre întunecate”
Deși imaginile cu cascadele de la Kuang Si și templele din Luang Prabang continuă să umple rețelele de socializare, tot mai multe voci atrag atenția asupra pericolelor invizibile din spatele destinației.
Un turist britanic declara recent pentru Daily Mail: „E o țară minunată, dar nu e deloc pregătită pentru valul de turiști. Siguranța este o problemă, iar autoritățile par depășite de situație.”
În ciuda tragediilor, Laos rămâne în continuare o destinație „la modă”, promovată ca locul perfect pentru aventură și liniște spirituală. Însă pentru tot mai mulți turiști, această destinație de vis s-a transformat într-un coșmar exotic.
