Arheologii bulgari au scos la lumină, la Perperikon, o așezare medievală pe care au numit-o sugestiv „Orașul Hobiților”. Locuințele descoperite, mici și modeste, au fost ridicate în secolele XIII–XIV, săpate direct în pământ și construite din pietre provenite din structuri religioase antice. În unele dintre aceste case, echipa condusă de profesorul Nikolay Ovcharov a găsit chiar și morminte, semn al vieții precare a comunității de atunci. Zona adăpostește, de altfel, o necropolă amplă, atribuită acelorași locuitori lipsiți de resurse, care trăiau într-o așezare ce, în ciuda sărăciei, făcea parte dintr-un centru strategic disputat constant de bulgari și bizantini.
Perperikon, situat în Munții Rodopi de Est, este considerat cel mai mare complex megalitic din Balcani. Locuit neîntrerupt de peste opt milenii, locul a fost martorul unor civilizații succesive – de la traci la romani, bizantini și bulgari medievali. În straturile de dedesubt se păstrează urme ale epocii romane și ale creștinismului timpuriu, cu străzi pavate, piețe și o bazilică din secolul al VI-lea.
Descoperirile recente includ și un proiectil de piatră de 15 kilograme, folosit într-o balistă medievală. Arma, comparată de Ovcharov cu sistemele moderne de rachete, demonstrează violența confruntărilor care au marcat istoria regiunii în secolele XIII–XIV.
Perperikon nu este doar un sit arheologic, ci un palimpsest al istoriei, unde fiecare epocă și-a așezat amprenta peste cele anterioare. Aici, mitul și realitatea se împletesc, iar „Orașul Hobiților” devine, mai mult decât o simplă denumire anecdotică, un indiciu despre condițiile dure în care oamenii obișnuiți și-au dus existența în umbra marilor puteri medievale.
