Porțiunile de pământ bătut ale Marelui Zid Chinezesc – construite prin comprimarea materialelor naturale cu soluri – au fost considerate ca un punct slab al structurii sale.
Dar aceste zone ale monumentului emblematic au dezvoltat o linie naturală de apărare împotriva riscului de deteriorare care se profilează, a descoperit un nou studiu, citat de CNN.
Aceste suprafețe de sol de pe Marele Zid sunt acoperite de o „piele vie” de plante minuscule, fără rădăcini și microorganisme cunoscute sub numele de biocruste, care sunt o sursă a capacității de rezistență a sitului de patrimoniu, potrivit ecologistului Matthew Bowker, coautor al studiului publicat în decembrie în revista Science Advances.
„(Biocrustele) sunt comune în întreaga lume pe soluri din regiunile uscate, dar de obicei nu le căutăm pe structurile construite de oameni”, a spus Bowker, profesor asociat la Universitatea Northern Arizona.
Studiile anterioare au descoperit că biocrustele de lichen și mușchi sunt o amenințare distructivă pentru structurile moderne de piatră datorită impactului pe termen lung al comunităților microbiene asupra valorii estetice, producției de acid și alți metaboliți și alterarea micromediilor, care pot provoca eroziune.
Aceste descoperiri au dus la eliminarea plantelor care cresc pe partea de sus a unor părți ale Marelui Zid. Dar efectele biocrustelor arată diferit pentru reperele de pământ, iar comunitățile de cianobacterie și mușchi măresc de fapt stabilitatea Marelui Zid și îi îmbunătățesc rezistența la eroziune, potrivit noului document.
Examinând mostre prelevate de la peste 483 de kilometri pe opt secțiuni de pământ batut ale sitului construit în timpul dinastiei Ming între 1368 și 1644, autorii studiului au descoperit că mai mult de două treimi din zonă este acoperită de biocruste.
Când cercetătorii au comparat stabilitatea și rezistența probelor stratificate în biocrustă cu mostre fără „piele vie a Pământului”, au descoperit că probele cu biocrustă erau de trei ori mai puternice decât cele fără.